В кузове что-то матерно орал Коваленко и что-то быстро лопотал Ламбразони, вероятно, тоже ругался…
Только Абе молчал, ожесточенно набивая уже четвертый рожок патронами.
Грузовик так и не появился из-за поворота. Думаю, он остался возле места падения вертушки. Ведь можно было кого-то спасти. Теоретически.
Еще час я гнал машину по пыльной дороге.
Заканчивалось топливо, двигатель дико грелся. ЗИЛ шел на последнем издыхании. Я затылком чувствовал, что тот грузовик нас не оставит.
— Впереди пост, — сказал Абе.
— Знаю, знаю…
Абе сунул мне на колени два автоматных рожка.
Разрушенный блокпост догорал. Жарко коптила небо бывшая точка с крупнокалиберным «Дегтяревым», рядом пылал наш ЗИЛ. Тихо стонал Коваленко, подавивший огонь пулеметного гнезда последними уцелевшими гранатами, но оставшийся без прикрытия и получивший очередь в грудь. Он остался жив каким-то чудом и сейчас лежал возле второго пулемета, прислонив голову к прохладному прикладу, весь перебинтованный, еще больше похудевший и осунувшийся.
Ламбразони занял позицию за аккуратно уложенными в ряд мешками с песком. Дуло его винтовки смотрело в сторону дороги, тускло поблескивал прицел.
Абе с рукой на перевязи сидел возле Коваленко.
Из всей нашей маленькой команды без единой царапины остался только я.
Небольшой состав блокпоста разбежался. Кто смог.
Уйти отсюда мы не могли. Уйти — означало бросить Коваленко. А с ним мы станем слишком легкой добычей.
Когда за холмом показалось облако пыли, я занял свою позицию.
Грузовик приближался…
Вдруг сквозь африканскую жару я почувствовал, как нездешний холодный ветер прошелестел за моей спиной. Где-то там, на холме, я различил черную, чернее ночного неба, фигурку. Он сидел на камне, что-то держа в руках… И словно бы увидел я этот предмет. Куколка? Маленькая тряпичная куколка. В какую втыкают иголки… Или, наоборот, кладут в крепкий ларец…
И кажется, не одна.
Нечто древнее поднялось во мне. Нечто черное взмахнуло за моей спиной крыльями…
Я понял: если я не выиграю этот бой, то уж точно через меня никто не переступит сегодня.
Винтовка в руках Ламбразони дернулась. Лобовое стекло грузовика покрылось трещинами. Машина вильнула, но устояла. Водитель был не дурак. Ламбразони снова выстрелил.
Лениво заговорил «Дегтярев»…
13. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙ
Лейтенант Национальной армии Мозамбика
Когда упал вертолет, я ожидал, что второй удар достанется нам. Но ничего не случилось. Грузовик все так же мягко катился по пыльной дороге, рядом причитал свернувшийся в увесистый клубок Карунга, а Фиси азартно палил из турельного пулемета до тех пор, пока Лонг Джон не отодрал его от рукояток и не дал ему пощечину.