Людвиг повернул голову.
Фрисснер стоял рядом и крутил во рту неведомо откуда взявшуюся зубочистку.
— Кто? — спросил Ягер.
— Антилопа. — Ну и что?
— Ее вымазали дегтем. Вы суеверный человек, Людвиг?
— Нет.
— И, наверное, это правильно, негоже офицеру верить в черных кошек. Но черные антилопы… — Фрисснер чуть-чуть помедлил, — сами по себе под колеса не кидаются.
Когда совсем стемнело, их маленький караван въехал в город Эш-Шувейреф. Мимо Ягера, словно привидения, проплыли огромные бастионы из красного камня. Из древних бойниц торчали решетчатые дула тяжелых пулеметов. Из-за мешков с песком к машине выскочил заспанный часовой в форме итальянской армии.
Это ложь, которую он измыслил, а помогли ему в этом другие люди!
Коран. Различение. 5 (4)
— А вы знаете, гашиш, оказывается, исключительно коварное зелье, — Ягеру показалось, что голос говорившего совершенно не связан с той белой тенью, что виднеется в темноте у стены.
Людвиг пошевелился в кровати и протянул руку к внезапно погасшему светильнику.
— Нет-нет, не нужно света. Достаточно уже и того, что я пришел сюда… — Белая тень пошевелилась и села на единственный в комнате стул. — Чертовски неприятно…
— Что неприятно?
— То, что вы так высоко живете…
— Я тут не живу, меня сюда поселили. Равно как и всю нашу группу.
— Ну да, ну да… — поправилась белая тень. — Это же один из немногих цивилизованных ночлегов у вас на пути.
— Фактически единственный. Что будет дальше…
— Никому не известно, — сказала белая тень. — Вы знаете, что гашиш вредно влияет на сердце?
— Не слышал… — ответил Ягер, прикидывая, сколько же нужно, курить, чтобы наркотик оказал такое воздействие
— Да, представьте себе, оказывает. Потому мне уже трудно ползать по этим чертовым башням и минаретам… По крайней мере «всухую».
— Всухую?
— Без… стимуляторов. Вы не возражаете, если я затянусь?
— Постарайтесь дымить в окно.
— Благодарю вас…
Вспыхнула спичка, язычок пламени выхватил из темноты узкое лицо, жесткую линию носа и прищуренные глаза. Ягер знал, что за этими глазами прячется холодный ледок зимних горных вершин.
Белая тень взмахнула рукой, и комната снова погрузилась во тьму. Только бордовый огонек сигареты то разгорался, то гас, покрываясь седоватым пеплом. Людвиг ощутил горьковатый запах конопли.
— Я смешал с табаком, — донеслось из-за дымовой завесы. — Так дольше хватает… Мне кажется, что удовольствие не в результате, а в процессе.
— Как вы попали ко мне в комнату?
— Вошел через дверь… — последовал невозмутимый ответ.
Ягер ничего не сказал, но про себя отметил, что связной говорит неправду. Людвиг спал очень чутко и не услышать отчаянно скрипящую деревянную дверь никак не мог.