— Очень, очень любопытно, — пробормотал Замке. — Я такого не видел.
— Что это?
— Это кочующий оазис. По преданию, он нередко появляется вслед за песчаной бурей, и если войти в него, можно видеть будущее.
— Можно что? — переспросил Ягер.
— Видеть свое будущее… — задумчиво повторил ученый.
— Какого черта?
— Нет, действительно. Об этом писал еще в шестом веке Музаффар Хаммади. Об этом упоминают «Странствие Джелала», записки нескольких абиссинских торговцев и командиров отрядов, посылавшихся негусом на разведку пустынь, работы более поздних исследователей… Говорят, это безвредно. Тем более, будущее это отдаленно, да и не всегда реально. Может быть, мираж…
— Тогда какого черта? — снова повторил штурмбаннфюрер, — Сказки, господин археолог!
— Возможно, — покладисто согласился Замке. — Проверить эти сказки можно единственным способом.
— Каким же?
— Войти в кочующий оазис.
— Я не собираюсь этого делать, — сказал штурмбанфюрер.
— Это абсолютно безопасно, уверяю вас.
— А я вот схожу, — весело сказал Богер, откладывая автомат. — Интересно посмотреть, что там будет с войной и получу ли я генеральские погоны и Рыцарский крест.
— Не дури, Макс! — рявкнул Каунитц. Он, кажется, не на шутку перепугался.
— Капитан… — растерянно сказал Замке. По его глазам за стеклышками очков Фрисснер понял, что ученому очень, очень хочется сунуть свою умную голову в это колышущееся марево. С виду — обычный воздух, что там может быть страшного? Чушь. Сказки. Пустынные миражи.
— Ради бога, — сказал он.
Ягер скрипнул зубами, но смолчал. Муамар снова оказался рядом, возник бесшумно и почти моментально. Замке что-то спросил у него, араб развел руками.
— Я спросил, видел ли он раньше кочующий оазис.
— А он что?
— Я часто не понимаю его жестов…
— Метров сто, — отметил Богер и направился навстречу мареву. Ученый, увязая в песке, поспешил за ним.
— Они оба идиоты, — прошипел Ягер. — Остановите их, штурмбаннфюрер!
— Ерунда, — бросил Фрисснер.
— Вы ничего не понимаете!
— Вы тоже.
— Если с ученым что-то произойдет… — начал было Ягер, но Артур дернул его за рукав:
— Смотрите!
Кто-то из солдат громко охнул. Из середины мерцающей зыби во все стороны разбежались лучи, потом собрались в пучок и словно выстрелили навстречу идущим фигуркам Богера и Замке.
Через мгновение они исчезли в переливающихся струях света.
… Макс Богер открыл глаза.
Дощатый пол, окрашенный темно-красной краской.
На темно-красном — более яркие пятна. Кровь.
— Ты очнулся, немецкая свинья? — спросил ехидный голос над головой. Это прозвучало на плохом немецком, а вслед за вопросом на спину Богера наступил тяжелый башмак.