В ответ Шейн произнес твердо, и тон его показался даже более убедительным, чем сами слова:
– Это Кассандра. Кассандра Маги, моя новая секретарша.
Миссис Джигс снова обратилась ко мне:
– Дай мне посмотреть на тебя, дитя.
– Я встретил мисс Маги в Ирландии, – продолжал Шейн уверенным и холодным тоном, в котором слышалось скрытое предупреждение.
– И кто такая, скажите, пожалуйста, мисс Маги? – донесся до нас женский голос, едва мы вошли в большой дом.
Шейн взял меня за руку, провел в холл, и мы лицом к лицу столкнулись с обладательницей этого голоса, высокой стройной женщиной с большими зелеными глазами, сужающимися к вискам. У нее была копна светлых волос, сверкающих, как серебро. Я никогда прежде не видела такого цвета волос. Женщина внушала мне суеверный страх, она напоминала призрак.
При виде меня она резко остановилась, ее рука метнулась к шее, увешанной бесчисленным количеством золотых и серебряных цепочек.
– Это мисс Кассандра Маги, – спокойно сказал Шейн, не спуская глаз с ее лица.
Казалось, он наблюдает за ее реакцией и отнюдь не разочарован. Она была поражена, увидев меня, но почти сразу же взяла себя в руки.
– Трула Парди, – представил ее Шейн.
Я вспомнила, что она подруга его тети Норы, и заинтересовалась, появятся ли остальные домочадцы.
– Я рада познакомиться с вами, мисс Маги. Или я могу называть вас Касси? – произнесла Трула Парди ровным сдержанным голосом.
– Конечно, – пробормотала я.
Пожалуй, Трула Парди немолода, решила я.
Ее глаза казались большими на маленьком лице с заостренными чертами. Прямые волосы были распущены, их прикрывал остроконечный вдовий головной убор, спускающийся на лоб. Очень светлые волосы контрастировали с загорелой кожей. На ней были плотно облегающие брюки из серебристой парчи и модная туника, под которыми угадывалось податливое и гибкое, как у кошки, тело.
– У вас всегда полно сюрпризов, не правда ли, дорогой? – промурлыкала она, подойдя к Шейну слишком близко.
В этот самый момент кролик в кармане Шейна зашевелился, и он вытащил его, сжавшийся на ладони комок.
– А теперь вы становитесь еще и фокусником, – произнесла Трула.
Однако она смотрела не на кролика, а на меня.
Мы стояли в громадном вестибюле, уставленном тяжелыми мраморными статуями, по обеим сторонам которого изящные лестницы вели на второй этаж. Две женские фигуры появились на лестничной площадке слева от нас. Позади них возвышался мужчина.
Нора О'Нил и ее дети, подумала я, наблюдая, как они медленно спускаются в круг света, который падал на нас из большой хрустальной люстры с медной арматурой, свисавшей с украшенного фресками потолка.