Головные танки батальона, попав на эту «сухую трясину», естественно, начали буксовать и застревать. К помощи других танков здесь прибегать было нельзя, поскольку и они наверняка сядут на брюхо. Надежда была только на самовытаскиватели – два пятиметровых толстых бревна, прикрепленных по бортам каждой «Эмча». Они и пошли в ход. Движение резко замедлилось, поскольку шли, в основном, на низких передачах. Забрезжил рассвет. Вскоре из-за отрогов Большого Хингана выкатилось солнце. И чем выше оно поднималось, тем все свирепее становилось. Быстро нагрелась остывшая за ночь земля. Гусеницы танков начали поднимать в воздух густую пыль. Механики-водители буквально через несколько минут оказались полуослепленными. Поскольку резко возросла опасность столкновения машин, увеличили дистанции. Без всякой команды середина колонны, а затем и хвост стали сдвигаться вправо, стремясь избежать попадания в пылевое облако. Батальон развернулся в «линию», благо характер местности позволял иметь такой «парадный» строй.
Температура поднялась до 40°С, раскалив броню «Шерманов» так, что до башни и корпуса невозможно дотронуться рукой. Стали перегреваться моторы, вынудив нас сделать короткую остановку, чтобы очистить от пыли радиаторы, долить в систему охлаждения дизелей воды. По техническим правилам надо дать время, чтобы моторы остыли. Но в боевой обстановке ждать некогда, и мы открыли крышки горловин радиаторов, откуда ударили фонтаны кипятка. Хорошо, что приняли соответствующие меры предосторожности, никто не ошпарился.
На западных скатах высоты 1244 вышли на обозначенную на карте улучшенную грунтовую дорогу. Увеличили скорость, но примерно через три километра дорога исчезла. И снова прежняя нерадостная картина: мелкий гравий, сыпучий горячий песок, зыбкая почва под ногами, низкие передачи и, как следствие, повышенный расход горючего. Особой тревоги пока нет – дизтопливо в бочке и запасных баках пока не тронуто.
У нескольких десантников случился солнечный удар. Немудрено, ведь сверху жарило вовсю солнце, а снизу мощные вентиляторы гнали тепло моторов. К тому же на голове у солдат были стальные каски, которые тоже изрядно накалялись. На каждой машине имелось по две двадцатилитровых канистры с водой. Мной было отдано распоряжение: автоматчикам периодически увлажнять пилотки и использовать их в качестве дополнительной подкладки под каски. Широкая горловина канистры позволяла бойцу или офицеру свободно просовывать руку внутрь, увлажняя летний головной убор, немного его отжимать, не расплескивая драгоценную жидкость. Ни в этот, ни в последующие дни солнечных ударов не было, хотя солнце по-прежнему нас не щадило.