– Рианнон, благодарю тебя за то, что ты пришла. – Мэлгон двинулся к ней. Факел, прикрепленный к стене, мигал и коптил; при свете его пляшущего пламени трепетали тени, отбрасываемые их фигурами. Несмотря на полумрак, Мэлгон сразу же заметил, что она смущена. Он уже готов был обвинять себя за то, что поднял девушку с постели, требуя немедленной встречи с нею, тогда как она, должно быть, изнемогала от усталости после дальней дороги.
– Прошу прощения, если тебя разбудили, – извинился король. – Но мне показалось, что нельзя откладывать этот разговор до утра.
Он взял Рианнон за руку и вывел к свету. Лицо девушки было бледно; темные круги под глазами указывали на то, что ей необходимо как следует выспаться. Поэтому Мэлгон решил поскорее закончить этот разговор и отпустить ее обратно в постель.
– Я хочу, чтобы ты знала, – заговорил он голосом, в который постарался вложить как можно больше мягкости. – Ты не обязана выходить за меня замуж. Я не буду на этом настаивать, а с Фердиком все как-нибудь улажу.
Принцесса уставилась на него, словно пойманная в капкан зверушка.
– Рианнон, прошу, скажи мне, чего хочешь ты сама.
Голос ее был так слаб, так «воздушен», как те комочки шерсти, что летали над полом.
– Я... я поступаю по своей воле.
Но эти слова его не убедили. Он видел страх, написанный на ее лице.
Внезапно он обнял невесту за талию. Казалось, меж ними ударила молния. Мэлгон почувствовал, как она дрожит, он слышал удары ее бешено бьющегося сердца.
– Отчего же ты боишься меня, Рианнон? – прошептал король. – Из-за отца?
Она покачала головой.
– Тогда почему?
С минуту она собиралась с мыслями, подыскивая слова.
Потом проговорила тем же «невесомым» голосом:
– Не знаю.
Мэлгон заглянул ей в лицо. Начертанный на нем испуг казался ему глухой стеной, за которую невозможно заглянуть. Он оглядел ее хрупкую фигурку. Вопрос напрашивался отвратительный, но король вынужден был его задать.
– Дело, случайно, не в ребенке, Рианнон? Ты не могла зачать от другого мужчины?
Глаза ее в ужасе распахнулись, и она вырвалась из его объятий.
– Нет! – сказала она. – Нет!
Мэлгон сжал кулаки. Это просто невыносимо. Здесь явно кроется какая-то тайна, но он лишь обязан убедиться, что первенец будет его крови, ему совершенно не интересны секреты его будущей жены. В конце концов он задал свои вопросы и получил ее ответы. Больше ему ничего не нужно.
Король улыбнулся, пытаясь тем самым ободрить девушку.
– Сожалею, что пришлось побеспокоить тебя в столь поздний час. Отправляйся спать. Завтра тебе предстоит трудный день.
Неожиданно для самого себя Мэлгон наклонился и поцеловал ее в губы. Они были холодны, а сама Рианнон неподвижна как статуя.