«Как же ее применить, шкурку бестолковую», — подумал Иван. Ничего не придумал, и в сердцах запустил в Кащея банановой кожурой.
— Черт побери! — только и успел крикнуть Кащей, оскальзываясь на шкурке и грузно падая на пол.
— Черт побери, черт побери! — радостно завопил Иван, подбегая к Кащею и рубя поверженного врага в капусту.
— Погодь, Иван, я руку сломал! — взмолился Кащей. Но было уже поздно. Могучими ударами богатырь разобрал Кащея на шесть основных кусков, после чего остановился, решая, что же делать дальше.
Из обрубков Кащея шел дым. Они шевелились и явно норовили сползтись друг к другу. Что же делать? Что?
Иван торопливо схватил жирную волосатую ногу, с давно нестриженными грязными ногтями на пальцах, и потащил ее к цепям. Нога сопротивлялась, но в одиночку у нее сил явно не хватало. Заковав левую ногу Иван вернулся за правой. Потом и туловище обмотал цепью, затем руки и голову. Проверил надежность оков, вздохнул и присел понаблюдать за результатом.
С треском и грохотом кащеевы конечности приросли к туловищу. Затем голова, мучительно изгибая шею дотянулась до тела, приросла и жалобно крикнула:
— Что же ты наделал, дурак? Как ты ноги поставил?
Иван покосился на ноги. Мало того, что те неестественно вытянулись, дотягиваясь до туловища, они еще и приросли неправильно: левая нога вместо правой, а правая — вместо левой. Руки же росли со спины. Полуметровой длины шея довершала картину, делая Кащея похожим на паука.
— Прикольщик я, Кащеюшка, — ласково сказал Иван. — Не обессудь. Так оно получилось.
Кащей подергался-подергался, но цепи оказались прочными. Иван тем временем оглядывал изобилие пыточных инструментов.
— Кащей! Для чего сия штуковинка?
— Для подстригания левого уса, — грустно сказал Кащей. — Древняя восточная пытка.
— Жаль без усов ты у нас... А эта фиговинка?
— Для вырывания волос путем возвратно-поступательных движений с увеличивающейся амплитудой.
— Мудрец... Почти как Кубатай. Только что ж ты лысый? А эта финтифлюшка зачем?
— Ребра перекусывать, и мелкими кусочками через ухо вытаскивать.
— О! Это пойдет, — оживился Иван.
— Пожалуйста, — вяло согласился Кащей. — Только учти: пытки нечисть не страшат, а убить меня никак невозможно.
Плюнув в сердцах, Иван бросил пыточные причиндалы и побрел из комнаты, оставив Кащея дергаться в цепях.
— Вначале пленников спасу, — решил Иван. — А там видно будет.
В обширных Кащеевых застенках, сырых и мрачных, плохо проветриваемых, Иван понял, что работа предстоит немалая. Но какой же богатырь работы боится? Поплевал Иван на руки, высморкался под ноги, и побрел вдоль железных клеток, отпирая одну за другой и ведя инвентаризацию.