– Я могла бы поспрашивать. Узнать, не слышал ли кто-нибудь о женщине, у которой есть таинственный друг...
– Нет! – прорычал Морган. – Не ввязывайтесь в это дело. Это слишком опасно.
– Я только пытаюсь помочь.
– Вы лезете на рожон, вот что вы делаете, вас убьют! – Он сжал ее так, что она едва не испустила дух. – Клянусь, не знай Призрак о вашем существовании, я запер бы вас до конца расследования. Но теперь это невозможно. Призрак сразу заподозрит неладное. Но я все равно буду оберегать вас.
– Каким образом?
– По вечерам я буду приходить в приют и провожать вас до кареты. Это не вызовет у Призрака подозрений.
Клара отвела глаза:
– Согласна. Но что подумают остальные? Все в Спитлфилдзе знают, что я пыталась закрыть вашу лавку. И если вы будете появляться в приюте, это вызовет удивление. Пойдут сплетни. Это разрушит все, что я пыталась создать.
– Всего несколько недель, ангел. Ведь Призрак принял мое предложение.
– Нет. Пока его не поймают, все будет по-прежнему.
– Он начнет сомневаться.
– Пусть сомневается. – Она обдумывала подслушанный разговор. ~ Скажите ему, что я поняла свою ошибку, и отступила. Но буду молчать, потому что вы угрожаете предать все огласке. – Она бросила на него сердитый взгляд: – Если бы вы с самого начала рассказали мне правду, я не стала бы вмешиваться.
Морган нахмурился:
– Хорошо. Я подумаю. То, что вы предлагаете, пожалуй, более удачно. Но если я пойму, что вы в опасности...
– Вы меня спасете, – сказала Клара. – Хочу я этого или нет.
Он долго молчал, глядя на нее, потом наконец заговорил:
– А когда все это закончится, каковы будут наши с вами отношения?
Клара замерла:
– Что вы имеете в виду?
– Может быть, я недостаточно «цивилизован», но совесть у меня есть. Женитьба – единственный способ уладить то, что произошло между нами ночью.
– Вы хотите жениться на мне?
– Да. Это справедливо. Ведь я вас обесчестил.
«Он не питает ко мне никаких чувств», – подумала Клара.
– Я дам вам свое имя.
«Имя, но не сердце», – продолжала размышлять она.
– Но вы никогда не говорили о женитьбе. Он смотрел в сторону, стиснув зубы.
Он решил жениться на ней, чтобы успокоить свою совесть. От ее надежд не осталось и следа.
– А возвращаться на море вы раздумали?
Он пожал плечами:
– Нет. Мы поженимся и будем жить вместе, пока я не получу корабль под свое командование.
Гнев охватил Клару. Он хотел успокоить свою совесть и сохранить свободу. Как это по-мужски.
– Если вы уйдете в море, как часто мы будем видеться?
– Большую часть времени моряки проводят в море. Многие капитаны берут на корабль своих жен.