– Когда я ем, я глух и нем, – ответствовал он. Тут же кто-то ехидно продолжил:
– А также жаден и скор.
Раздались смешки. Сосед перестал жевать, мрачно оглядел соседей и пресерьезнейше заявил:
– Да, я жаден. Но жаден я от чистого сердца!
Все так и зашлись от хохота, а просившему кусочек лепешки тут же кто-то передал целую.
Потом была посадка, и часть заключенных выбросили из вертолета. Им кричали вслед пожелания удачи и последние напутствия. Воздух в вертолете очистился мгновенно, и стало легче дышать. В открытый люк мы увидели, что на воле уже ночь, и тоже стали готовиться ко сну. Меня научили, что надо какую-то часть одежды снять с себя и привязать к решетке на уровне головы – тогда к пей можно будет прислониться, не рискуя расшибить лицо во сне. Динин платок очень меня выручил – получилось и мягко, и тепло. Пока я складывала платок, бывалый сосед, оказавшийся теперь через две пустые камеры от меня, внимательно ко мне приглядывался, а потом спросил:
– Тебя никак окольцевали, девушка? Ты что, па Белый остров идешь?
– Ну да, так мне сказали.
– Братва, к нам «пчела» залетела! Будьте осторожны в словах – эти пчелки не мед носят, а доносят! А ну-ка, проверьте по пеналам – сколько их?
– Больше никого нет, Гек! Одна твоя соседка.
– Так. А ты, значит, решила себе печать заработать?
– Нет. Меня на острове какой-то старик экологист пожалел и велел прицепить это кольцо. Я ничего не знаю про Белый остров. Может, вы меня просветите?
– Не врешь?
– Чтоб мне провалиться!
– Не надо. Ты провалишься, а нам в дыру дуть будет. Ладно, слушай. На Белый отправляют только молодых и грамотных, и работа там полегче, чем на других островах. «Пчелам» дается шанс выйти в люди: за хорошую работу и примерное поведение им в конце срока промывают мозги и ставят печать. Не всем, конечно, а тем, кто угодит начальству. Таких там зовут «осами».
«Пчелы, осы какие-то… Что он сказал? Ставят печать? Господи! Ко всему я готова, но только не к этому!»
– Ты чего так побелела-то?
– Как! Да ведь я только что избавилась от своей печати! – проговорилась я с отчаяния. Слава Богу, меня никто, кроме соседа, не слышал: в это время кто-то как раз закончил очередной анекдот, и все громко смеялись.
– А ну, покажи правую руку! Я показала. На пальце еще белело овальное пятно.
– Похоже, что не врешь. Печать сведена… Э, да ты чего ревешь-то? И на Белом люди живут… Будешь хорошо работать – тебе поставят печать и выпустят.
– Да не хочу я снова ставить эту печать, я ведь вам планетным языком говорю!
– Подумаешь, делов! Да я знаю людей, которые по три раза печать ставили и снова сводили. Надо только знать, где эти операции делают. Ты сама-то откуда?