Арни даже освободил для Клозе кресло первого пилота, а сам сидел на месте главного бомбардира.
– Какого черта, космонавт? – пробурчал Клозе, устраиваясь поудобнее.
– Вот какого, шеф. – Арни активировал основной монитор и включил обзор ближайшего сектора космоса.
– О…еть, – сказал Клозе. – Мать моя женщина, и все в этом роде. Если это розыгрыш, то я тебя убью.
– Это не розыгрыш. Я не настолько больной.
– Тогда что это?
– Правильный вопрос звучит «Что это было?», шеф.
– И что это было?
– Зимняя 3везда. Хорошо, что мы не полетели на Сноубол, сэр.
– Это просто замечательно, Арни. Но какого черта там произошло?
– Я не слишком силен в физике.
– Как ты умудрился стать пилотом?
– Наверное, просто повезло.
Клозе позвал Дойла, и они некоторое время любовались зрелищем втроем.
– Красиво, – мрачно сказал Дойл. – Сноуболу конец. У меня там сестра живет. С семьей. Надеюсь, их успели эвакуировать.
Клозе промолчал. Он бы на это не рассчитывал.
На Сноуболе жило двадцать миллионов человек. Никто не в силах эвакуировать такое количество народа за несколько дней.
Почему-то Клозе не сомневался, что катастрофа произошла неожиданно. Когда «Лорд Корвин» покидал пределы Империи в составе боевого соединения ВКС, о грядущем коллапсе Зимней Звезды не было никакой информации.
А такие вещи обычно видно заранее.
Клозе разбирался в физике. Он знал, что взрывы звезд обычно просто так не происходят.
– Как такое могло случиться? – вопросил Дойл.
Вопрос был риторический, но Клозе все равно решил ответить.
– Это возмездие, – сказал он.
– Возмездие?
– Тарги, – пояснил Клозе. – Это их месть за то, что мы сделали с их флотом.
– Ты бредишь, я надеюсь? – спросил Дойл.
– Нет, – сказал Клозе. – Все логично. Мы долбим их флот, а потом у нас взрывается звезда. Я вижу здесь причинно-следственную связь.
– А я не вижу, – сказал Дойл. – Погибла планета, на которой жила куча людей. Я не вижу в этом повода для балагурства.
– А я не шучу, – сказал Клозе.
– Как тарги могли это сделать? Им до нас еще лететь и лететь!
– Я не знаю, как это было сделано, – сказал Клозе. – Но я вижу логику событий, а против логики не попрешь.
– Логика? У таргов даже гипера нет! Они двигаются на досветовых скоростях! У них не тот уровень технологии, чтобы взрывать звезды! Даже мы такого не умеем!
– По-моему, у вас какая-то неправильная логика, сэр, – вмешался Арни. – Я не уверен, что коллапс звезды вообще можно спровоцировать извне.
– Парень, предполагается, что в подобных конфликтах ты должен поддерживать своих, – заметил Клозе. – К тому же ты не разбираешься в физике. Сам говорил.