– Империя никогда не теряла МКК во время боя, – заметил Винсент.
– Чувствую, что мы стоим на пороге прецедента, – сказал Клозе.
У Дойла не было общей информации, но на глаз он прикинул, что интенсивность огня «Зевса» после ударов понизилась процентов на двадцать. А когда на поле боя появились истребители, она вообще упала в два раза. Никто из канониров не хотел становиться убийцей своих.
Клозе бросился к «вертушке», запросил Марс и наорал на адъютанта адмирала Круза, который отказывался coединить его со своим боссом, ссылаясь на занятость адмирала текущими событиями.
Клозе хорошо умел орать, так что адмирала Круза на экране монитора он увидел уже через тридцать секунд.
Целая вечность с точки зрения космического боя.
– Адмирал, у вас есть обратная связь с «Зевсом»? – рявкнул Клозе.
– Есть, сэр.
На время войны советник императора становился чуть ли не вторым лицом в государстве, и адмирал Круз попадал в число его подчиненных. Так же как и генерал Коллоджерро. Но если с Винсентом Клозе старался держаться по-приятельски, Крузу он сразу дал понять, кто, тут главный.
Клозе по собственному опыту знал, что с флотскими по-другому нельзя. Или ты их начальник и можешь дрючить их и в хвост и в гриву, либо ты никто, звать тебя никак и ты скромно стоишь в стороне, утирая сопли грязной тряпкой.
– Так пусть болван отзовет истребители и развернет станцию! – заорал Клозе. – Мне что, элементарным вещам вас учить надо?
– Я уже отдал подобный приказ…
– Если Роллинс выживет, я его лично расстреляю, – пообещал Клозе. – Такие вещи командир должен делать сам, без советчиков со стороны.
– Роллинс – не боевой адмирал.
– Тогда какого хрена он делал на МКК во время войны?! Продукты в холодильниках подсчитывал?
Адмирал Круз промолчал. Последние вопросы Клозе ответов не требовали.
– На МКК есть толковые военные? – спросил Клозе на полтона ниже.
– Контр-адмирал Такамото.
– Отстраните Роллинса от командования, пока он еще чего-нибудь не натворил, – сказал Клозе. – Это приказ.
– Да, сэр.
Клозе в сердцах вырубил связь.
– Уроды, – сказал он. – Такие же, как тарги, только страшные.
Идиотизм ситуации состоял в том, что пилоты вылетевших с «Зевса» истребителей сами не знали, что им делать. Бросаться в атаку на линкоры было, мягко говоря, не самым разумным выбором, а весь «комариный флот» таргов был уничтожен во время тарана. Пилоты понимали, что только мешают своим стрелкам вести огонь, поэтому быстро рассосались по сторонам и расположились между станцией и планетой.
На помощь «Зевсу» уже шли дредноут «Герцогиня Клара» и три крейсера. Они добирались с другой стороны планеты и должны были прибыть на место в течение сорока минут.