Техник мотнул головой, отпустил кресло и правой рукой отстегнул крепление щитка. Техник оказался женщиной.
– Повезло же мне, – констатировал Дойл. – Ты в порядке?
Она неопределенно мотнула головой. Дойл решил считать этот жест положительным ответом. – Как тебя зовут?
– Энн.
– Отлично, – сказал Дойл. – Не смейся, но меня зовут Конан. На самом деле, Энн, тебе лучше сесть в кресло и пристегнуться. Мы вот-вот войдем в атмосферу, и тогда начнутся перегрузки.
Дойл помог Энн подняться на ноги и усадил ее в соседнее с пилотским кресло. Проследил, чтобы она пристегнула ремни, и пристегнулся сам.
Планета на мониторе увеличивалась в размерах. Скоро она заполнила уже весь обзор.
– Я тебя искал, – сказал Юлий, присаживаясь на свободный стул рядом с Клозе.
Мордовороты из его охраны остановились на почтительном расстоянии, делая вид, что не собираются подслушивать.
– Ты меня нашел, – констатировал Клозе.
– Что мне сказать людям?
– Я бы посоветовал тебе подождать пару дней, – сказал Клозе. – Пока мы не получим свежие разведданные и не узнаем, что произошло с Великим Китаем.
– А сам ты как думаешь, что там произойдет?
– Оно там как раз сейчас и происходит, – сказал Клозе. – Бойня.
– Мы опять облажались, – сказал Юлий.
– Ничего подобного. Ситуация была прогнозируема. Мы с самого начала знали, что Китай нам не удержать.
– Но делали вид, что это не так.
Клозе пожал плечами.
– Не могли же мы всем объявить, что два с половиной миллиарда человек обречены.
– Я вижу, ты уже здорово ориентируешься во всем этом политическом дерьме, – с горечью сказал Юлий.
– Когда убивают одного человека – это преступление. Когда убивают много людей – это политика.
– Кто это сказал?
– Не помню. Вот тебе еще один перл из той же области. Смерть одного – трагедия, смерть миллиарда – статистика.
– Ты предлагаешь мне относиться к сегодняшнему как к статистике?
– Я вижу, что ты воспринимаешь все как глубоко личное. Наверное, так и должно быть, иначе из тебя вышел бы очень хреновый правитель, но… Может быть, ты воспринимаешь все как слишком уж личное. Это война. Потери неизбежны.
– Мы можем их минимизировать.
– Не на этой стадии, – сказал Клозе. – Давай прикинем, что мы могли бы сделать. Исключительно для очистки твоей совести. Эвакуировать два миллиарда человек? Куда? На чем? В какие сроки? Скажи мне, что мы могли это сделать. Скажи.
– Не могли.
– Тогда что? Оголить другие планеты и отправить весь флот на защиту Китая, чтобы две другие группировки таргов могли свободно хозяйничать в наших системах? Мы и так отдали им все, что могли. Пожертвовали одной МКК. Никто не сможет нас упрекнуть, что мы не сделали все возможное.