Он ошибся.
Тарги не уходили. Они улепетывали на всех парах, с каждой секундой удаляясь от имперского флота.
Всего четыреста с небольшим кораблей.
Юлий подумал, что ВКС здорово улучшили соотношение потерь, потому что на имперских судах не было ни одного серьезного повреждения.
– Постреляйте им вдогонку, – сказал Юлий. – Но не вздумайте преследовать. Пока все хорошо, и я желаю, чтобы так оно и осталось.
– Мы выиграли первый бой, сир, – сказал адмирал.
– Хорошо, что вы это понимаете, – сказал Юлий. – Один бой – это еще не вся война.
Запасной пилот «Лорда Корвина» по имени Стотлмайер оказался совсем молоденьким лейтенантиком, и хотя подполковник Клозе был старше его лишь на несколько лет, но все равно видел в нем ребенка, а не пилота.
Стотлмайер и честь отдавал так, как это делают только недавние выпускники Летной академии, резким и отточенным движением. Представители старшего поколения подпускают в свои движения этакую ленцу, легкую небрежность, при помощи которой они дают понять старшим по званию, чтобы те не очень-то и зазнавались. Что они ничем не лучше своих подчиненных, и не стоит им задирать нос только из-за лишней звездочки на погонах.
– Вы хотели меня видеть, сэр?
– Как вас зовут, офицер? – поинтересовался Клозе. – Я не могу выговаривать вашу фамилию каждый раз, когда хочу к вам обратиться. Это для меня слишком сложно.
– Аарон, сэр.
– Стало легче, но только чуть-чуть, – признался Клозе. – А от этого имени есть какое-нибудь сокращение?
– Друзья называют меня Арни, сэр.
– А разве это сокращение не от Арнольда?
– Полагаю, оно подходит и к Аарону, сэр.
– Вот и хорошо, – сказал Клозе. – Значит, вы теперь будете Арни, офицер. Давно из академии?
– Закончил обучение в прошлом году, сэр.
– И как же вы угодили в наш отряд камикадзе? – удивился Клозе.
– Моя фамилия попала в списки, потому что я был лучшим учеником своего выпуска, сэр.
– Здорово, – сказал Клозе.
Сам барон точно не был лучшим учеником выпуска. Зато Юлий – был. Юлий всегда и везде был лучший. Он мог выйти живым из любого боя. И не просто выйти, а в правильном направлении. Наверное, это мне следовало пойти в артиллеристы, подумал Клозе, вспомнив любимую присказку императора. Пилот из меня аховый. То в болото без ноги свалюсь, то в холодильник с дыркой в животе попаду, то вообще без вести вместе со всем кораблем сгину. Неприятная тенденция.
– У меня к вам неофициальный вопрос, Арни. Вы хорошо рассмотрели бой, который мы вели?
– Только отчасти, сэр. Я наблюдал бой по монитору, но корабль трясло и в какой-то момент монитор разбился.