– Любопытно, – сказал Клозе. – И обо что?
– Об меня, сэр.
– Ничего не болит? Чем вы в него влепились, Арни?
– Большей частью комбинезоном, сэр.
– Понятно, – сказал Клозе.
Знакомая история. Он и сам часто бился о некоторые предметы на кораблях. О некоторые даже головой. Случалось, что их стоимость высчитывали из его жалованья.
– Но хотя бы часть боя вы видели?
– Да, сэр.
– Я вот о чем хотел спросить, Арни… Это красиво?
– Что? – не понял Арни.
– Космический бой, – сказал Клозе. – Я всегда считал, что это должно быть красиво. Чернота космоса, звезды, горящие корабли, отражающийся от обломков свет… Но я все время что-нибудь делаю в течение всего боя и посмотреть мне толком не удается. Так это красиво?
– Я могу говорить откровенно, сэр?
– Это неплохой способ разговаривать, Арни.
– Космический бой, насколько я могу судить, это просто бедлам. Ни черта непонятно, что происходит, все пляшет перед глазами, и ты думаешь только о том, что означает вот этот толчок и не будет ли следующий разрыв последним. Наверное, чтобы насладиться подобным зрелищем, надо быть от него подальше.
– Я так и думал, – сказал Клозе. – Но все-таки продолжал надеяться. Наверное, в душе я романтик. Во всем хочу видеть хоть что-то хорошее.
– Извините, что разочаровал вас, сэр.
– Ничего страшного, – сказал Клозе. – Теперь, когда вы прошлись по моим мечтам своим кованым сапогом, мы можем оставить лирику и обсудить конкретные вопросы. Вы знаете, насколько поврежден наш корабль?
– Да, сэр. Я провел контроль повреждений с резервного монитора технической бригады.
– Тогда вы знаете, что наша скорость оставляет желать лучшего, – сказал Клозе. – До точки сбора придется плестись несколько недель, а это означает, что, когда мы туда попадем, нас там, скорее всего, уже никто не встретит. Это в лучшем случае.
– А в худшем, сэр?
– В худшем – там будут тарги, – сказал Клозе. – И вот теперь, собственно, вопрос, ответ на который можем дать только мы, пилоты. Куда нам лететь?
– Ближе всего к нам две планеты, – сказал Арни. – Сноуболл и Эдем.
– И куда бы ты предпочел лететь?
– На Эдем, – не задумываясь ответил Арни. – Хотя Сноуболл чуть ближе.
– Почему тогда ты хочешь на Эдем?
– Там климат лучше, – сказал Арни.
– Правильно мыслите, лейтенант, – одобрил Клозе. Он уже принял решение двигаться к Эдему, но хотел создать видимость коллегиального решения вопроса. Разделить бремя ответственности, так сказать. – Садитесь за терминал и рассчитайте прыжок, исходя из технического состояния нашего корабля. Кстати, давно хотел вас спросить, а кто такой этот чертов лорд Корвин?