– Я читал текст присяги пилотов. В ней говорится о службе Империи, а не императору. Там нет ни слова о сюзерене.
– Это всегда здорово ставило меня в тупик. Почему клятва пилотов так отличается от клятвы остальных родов войск? Что имел в виду Петр Первый, когда создавал тексты?
– Вообще-то авторство этих клятв приписывают вашему предку графу Моргану.
– Та еще хитроумная скотина, – заметил Юлий.
– Так что насчет вашего слова, сир? – напомнил Винсент.
– А что вы сделаете, если я вам его не дам? Я чисто из академического интереса спрашиваю.
– Полагаю, в этом случае, как и в любом другом делать будете вы, а не я.
– Сменив мундир, вы оделись во все чистое? К расстрелу готовитесь? – полюбопытствовал Юлий. Традиция одеваться перед боем во все чистое принадлежала царствовавшему дому Романовых и их предкам. Чем было обусловлено ее возникновение, Юлий не знал.
– Как карта ляжет, сир.
– Не боитесь попасть под раздачу?
– Если бы боялся, меня бы здесь не было, сир.
– А вы наглый, – одобрил Юлий. – Не каждый решится задавать такие вопросы своему императору.
– Вы специально тянете время, чтобы меня помучить, сир?
– Ага, – сказал Юлий. – Знали бы вы, сколько я ждал этого вопроса от вас.
– Что ж не начали этот разговор первым?
– Это только подтвердило бы ваши подозрения, и мне пришлось бы вас расстрелять раньше, чем это намечено по плану. Ладно, шутки в сторону. Винсент, я даю вам слово, что никоим образом не причастен к смерти предыдущего императора Виктора Второго Романова и ничего не знал о готовящемся на него покушении! Этого вам достаточно или мне где-нибудь расписаться кровью?
– Вполне достаточно, сир.
– А теперь сядьте, выпейте и поделитесь со мной другими вашими соображениями. Боюсь, что вы – не единственный в Империи человек, который питает по отношению к моей персоне такие же подозрения, а на слово мне больше никто не поверит. Чтобы снять все вопросы, нам надо найти истинного виновника.
– Или выиграть войну с таргами, сир. Победителям вопросов не задают.
– Постараемся решить обе поставленные задачи, Винсент.
В рамках решения первой из поставленных задач Юлий нанес визит фамильному особняку рода Морганов. После того как Пенелопа получила должность секретаря и перебралась жить в Букингемский дворец, слуги были отпущены, и громадная трехэтажная громадина пустовала.
Юлий оставил мордоворотов из личной охраны в гостиной, а сам пошел в кабинет отца, зажигая все световые приборы, попадавшиеся на его пути. Он сам не знал, зачем это делает. Наверное, пытался отпугнуть населяющих старый дом призраков.