– Почему же?
– Точно не знаю, но несколько лет назад на одном острове возникли какие-то неприятности. С тех пор Отдел биологических разработок закрыл все острова Тихого океана от туристов.
– Мы не туристы, – отрезал Торн.
– Я понимаю, сеньор Торн. Снова пошуршал бумагами. Торн терпеливо ждал.
На взлетной дорожке рабочие наконец приладили грузовые контейнеры как полагалось.
– Хорошо, сеньор Торн, – вздохнул Родригес, отодвигая документы. – Желаю удачи.
– Спасибо.
Торн сунул документы в карман, выскочил под дождь и побежал к вертолетам.
В трех милях от материка вертолеты прорвались через облачный покров и вынырнули навстречу ярким лучам восходящего солнца. Торн сидел на ведущем вертолете рядом с пилотом и свободно озирал все побережье. Он заметил в море пять островов, отстоящих от материка на разном расстоянии, рубленые скалистые наросты на синей морской ряби. Каждый остров тянулся на несколько миль, все они, без сомнения, являлись остатками древней вулканической гряды.
Торн щелкнул переговорником:
– Который из них Сорна? Пилот показал рукой вперед:
Мы зовем их Пять Смертей. Муерте, Матансерос, Пена, Танако и Сорна, вон тот, большой, крайний с севера.
– Вы там были?
– Нет, сеньор. Но там наверняка есть посадочная площадка.
– Откуда вы знаете?
– Несколько лет назад здесь часто летали. Я слышал, что там обустроились американцы и что-то перевозили.
– Точно не немцы?
– Нет-нет, немцев тут не видали с... да, с мировой войны. Это были американцы.
– А когда?
– Не знаю точно. Может, лет десять назад. Вертолет взял к северу, пролетая над первым островом Торн узрел выветрившиеся вулканические отложения, поросшие густыми зарослями джунглей. Никаких признаков жизни или человеческого присутствия.
– Местные считают эти острова дурными, – сообщил пилот. – Говорят, что оттуда приходит только беда. – Он улыбнулся. – Но какая именно, не знают. Жутко подозрительные индейцы..
Теперь они летели над открытым морем, а впереди лежал остров Сорна. Отсюда ясно было видно, что остров – бывший кратер вулкана. Из воды поднимались голые буро-серые скалы.
– А где причаливают суда?
Пилот махнул рукой туда, где море ярилось и пенилось, разбиваясь об острые утесы.
– С восточной стороны море вымыло много пещер. Некоторые индейцы называют этот остров Gemido, что значит «стон». Из-за звуков, которые издают волны, попадая в пещеры. Некоторые пещеры тянутся на порядочное расстояние в глубь острова, так что можно проплыть далеко. Но не в такую погоду, как сейчас.
Торн подумал о Саре Хардинг. Если она решилась ехать, то прибудет сегодня, но чуть позже.