– Что? – почти крикнула она. Изумленный Чарльз открыл глаза. – Что ты имеешь в виду? – Она во все глаза смотрела на него.
– То, что ты слышала. Ты уволена. – На лице его сияла .счастливая улыбка.
– Но за что? – Она почти плакала. Ей так нравилось работать с ним, и она вот-вот собиралась вернуться на службу! Это несправедливо! Что он делает?
– Я не сплю со своими секретаршами – это мое железное правило, – объяснил Чарльз с улыбкой. – А что ты так волнуешься? Я уже подыскал для тебя другую работу. Это явное повышение по службе – впрочем, все зависит от того, как ты сама на это посмотришь… Как насчет того, чтобы стать моей женой?
Теперь он вовсе не выглядел сонным. Грейс трясло как в лихорадке.
– Ты серьезно?
– Нет. Просто шуточка… А ты сама как думаешь? Разумеется, серьезно! Ты согласна?
– Правда? – Она не верила своим ушам. Но он от души расхохотался:
– Конечно, правда!
– Ой!
– Что «ой»? Да или нет?
– С радостью! – С этими словами Грейс склонилась и поцеловала его, а он сжал ее в объятиях.
Грейс так и не вернулась в контору – через полтора месяца они с Чарльзом поженились. В сентябре они улетели в Сент-Барт на две недели, а потом она перевезла свои немудреные пожитки в его дом. Он жил на Шестьдесят девятой улице в маленьком, но необыкновенно элегантном городском домике. И через неделю их совместной жизни в этом доме они впервые серьезно поссорились – это было нечто из ряда вон выходящее. Она хотела вернуться к своей добровольческой деятельности в приюте Святого Эндрю и приходила в ужас от того, что Чарльз пытался ее остановить.
– Ты сошла с ума? Или уже забыла, что приключилось с тобой, когда ты была там в последний раз? Нет, нет и еще раз нет! – Чарльз был непоколебим. Она могла делать все, что ее душе угодно, – все, но только не это! Он не собирался сдаваться.
– Это же была чистейшая случайность… – настаивала Грейс, но Чарльз был еще упрямее, чем она.
– Нет, вовсе это была не случайность! У каждой из тамошних женщин опасный муженек. А ты там вовсю советуешь их бабам «вырваться из-под гнета» – да этим ребятам сам Бог велел пуститься за тобой наперегонки. Сэм Джонс – лишь первая ласточка.
К тому времени они уже узнали, что смертную казнь ему заменили на пожизненное заключение. Известно было, что он уже в тюрьме Синг-Синг.
– Никуда ты не пойдешь! А если надо будет, то я сам поговорю с отцом Тимом. Грейс, я это запрещаю!
– Хорошо, а чем мне тогда заняться? – Она чуть не плакала. Ей было двадцать три года и решительно нечего было делать до тех пор, пока он не приходил со службы в шесть часов вечера. На фирму он тоже не позволял ей вернуться. Она могла, правда, раз в неделю ходить куда-нибудь с Винни, но та уже всерьез подумывала переехать в Филадельфию, поближе к матери.