– Мистер Ковердейл, как вы вовремя, – легко начала Дани. – Я как раз говорила вашей матушке...
– Какой милый сюрприз, Оливер, – пропела Конни, бросив на Дани торжествующий взгляд. – А я думала, ты на выходные уехал.
Конни подошла к сыну, поднялась на цыпочки и запечатлела на его щеке поцелуй. Оливер, отметила Дани, не соизволил наклониться к матери.
– Как уютно вы тут устроились, – проговорил он язвительно, бросая насмешливый взгляд на Дани.
– Кофе горячий, – прощебетала Конни, – сейчас позвоню и попрошу для тебя чашку.
Она подошла к камину, где на полке лежал колокольчик.
– Не надо мама, – покачал головой Оливер, – не отрывай Джанет от дел.
– Джанет с радостью напоит тебя кофе, – улыбнулась Конни.
– Не хочу я никакого кофе!
– Милый, почему было не сказать это с самого начала? – укоризненно покачала головой Конни.
Она с достоинством вернулась на место, закинув ногу, обтянутую шелковым чулком, на другую.
Ответ был очевиден для всех: Оливер находился в плохом настроении и желал, чтобы все это заметили, вот и все. Дани чувствовала себя ужасно неловко, став невольной свидетельницей маленького семейного конфликта. Или вовсе не маленького?
Она почувствовала себя еще хуже, когда прозрачные холодные глаза остановились на ее лице.
– Значит, мы опять имеем удовольствие видеть вас, доктор Гарди, – сухо отметил он.
Давая понять, что, если кто и получает удовольствие от визита Дани, то это не он. Но у нее для него тоже есть новости: она также не получает от этого визита ни малейшего удовольствия! Всю неделю она честно обдумывала предложение Конни. Взвешивала все плюсы и минусы. И пришла к выводу: все многочисленные плюсы перевешивает один-единственный минус – неприятие Оливером самой идеи матери. А ведь без него никак не обойтись: он – большая и важная часть жизни Конни, без Оливера книга получилась бы неполной! И как ей работать, если основной объект авторского исследования категорически не желает быть исследованным!
Она смело встретила взгляд Оливера.
– Так уж вышло, мистер Ковердейл. Как я сказала, вы пришли вовремя, я как раз собиралась...
– Ну какой же ты невоспитанный, Оливер, – вновь вмешалась Конни. – Ты совершенно запугал бедняжку Дани, и она собиралась отказаться от работы.
Оливер помедлил, смерив Дани насмешливым взглядом.
– Вот как? Ну и прекрасно!
И он удовлетворенно опустился в кресло, протянув свои длинные ноги через всю гостиную.
Дани вся подобралась. Вот еще выдумали! Ей совершенно не нравится Оливер, ей отвратительна его самоуверенность, но чтобы она его испугалась?! Ничего подобного.