– Я опять чувствую себя путешественником в дебрях Амазонки, – заметил Оливер, когда упругая ветка вырвалась из рук и хлестнула его по лицу.
– Ага! Или Тарзаном! – засмеялась Дани, наклоняясь, чтобы пройти под веткой, которую он отодвинул для нее.
Он обернулся с улыбкой.
– Вот как! Значит, ты все же находишь время для развлечений! – заметил он. – Не все время в архивах сидишь.
– Конечно, нахожу, – язвительно отозвалась Дани. – Мой любимый фильм – «Принцесса», тот самый, за который Конни Ковердейл получила Оскар.
Дани нанесла удар намеренно. Этот фильм – тот самый, на съемках которого Конни встретила свою любовь.
Он выпустил из рук ветку, и она больно хлестнула Дани по лицу. Она вскрикнула, из глаз ее брызнули слезы.
Оливер мгновенно раскаялся. Он шагнул к ней и осторожно коснулся ее щеки, где вздувалась красная царапина.
– Я просто идиот, прости, пожалуйста.
– Да бросьте, – поморщилась Дани. – Ничего страшного. Уверяю вас, мне случалась получать ранения посерьезнее.
Он недоверчиво улыбнулся.
– Я в детстве была ужасным сорванцом, – засмеялась она. – Без конца карабкалась на деревья. Ну и падала бессчетное число раз, конечно.
– Правда? – В его глазах промелькнул незнакомый огонек. – В таком случае...
Он вновь придержал для нее ветку, и они выбрались на полянку.
В центре стоял огромный дуб. Несомненно, ему была не одна сотня лет. На высоте метров двух с половиной виднелась развилка, а там... Там был дом. Самый настоящий, крепкий и солидный дом. К нему вела деревянная лестница.
– В детстве я искренне считал, что сам его построил, – с улыбкой сказал Оливер. – Теперь-то ясно, что тогдашнему садовнику пришлось над этим строением здорово потрудиться.
Он шагнул к лестнице и поставил ногу на ступеньку. Качнул ее и с усмешкой повернулся к Дани.
– Вполне надежная, тебе ничего не грозит, – сообщил он. – Но я поднимусь первый и проверю.
Дани покачала головой.
– Я не полезу, даже и не проверяй.
– Почему же? Одежда на тебе подходящая.
Он указал на ее джинсы.
Она решительно мотнула головой.
– Нет. Нет – и все.
Оливер был от нее в нескольких сантиметрах, она чувствовала тепло, исходящее от его тела.
– Боишься, – усмехнулся Оливер.
Она пристально взглянула на него и почувствовала, что растворяется в светлой глубине его глаз.
Боялась ли она? И чего боялась? Какой страх вызвал эту дрожь в коленях, это сердцебиение, этот шум в ушах?