Николай Любимов, 71 год, сторож ДК:
Я почувствовал запах кисло-сладкого вещества, сказал об этом соседям по партеру. Они ответили, что это зловоние от оркестровой ямы. У меня запершило в горле. Люди закашляли, я уснул. Моя душа отлетела к Богу. Я взмолился: «Боже, верни меня обратно, иначе моя жена не выдержит, ведь мы только три месяца назад похоронили сына!» Он меня вернул, я снова сел в зале, видел себя, потом врачей в больнице. Слышал их команды, видел монитор, видел, что мое сердце перестало биться. Врач сказал: «Готовьте его в морг». А другой ответил: «Я подожду». Экран монитора дернулся, он сказал: «Ребята, он еще здесь». И они еще десять часов возвращали меня к жизни.
Из Российской прессы (хроника штурма)
«Газета»:
В 5.30 началась операция по освобождению заложников. На штурм пошли группы спецназа ФСБ и МВД. Через вентиляцию в зал пущен усыпляющий газ.
«Известия»:
В шесть часов внутри здания раздается три взрыва. Два из них очень сильных. От взрывной волны последнего парусом надувается плакат «Норд-Ост», висящий над центральным входом. В нем появляются огромные дыры. Взрыв был такой силы, что в подъезде, где находился наш корреспондент, задребезжали стекла. По выстрелам понятно, что внутри завязался бой. Опять раздаются взрывы, вверх взмывают две красные ракеты. Это сигнал: «Первый этаж взят». Под прикрытием «Вымпела» бойцы «Альфы» проникают на второй этаж. Раздается еще два мощных взрыва, а следом звон разбитого стекла. С крыши через разбитые окна на второй этаж проникают бойцы спецподразделений. Глухие выстрелы из автоматов «Вал» перекликаются с беспорядочной и громкой пальбой боевиков. К зданию со всех сторон бегут бойцы в масках. На левых рукавах у них повязаны белые ленты, чтобы свои могли отличить их в темноте. Еще несколько минут, и все затихает. Изредка внутри раздаются одиночные выстрелы или короткие очереди из автоматов. К зданию подтягиваются машины «скорой помощи», пожарных и МЧС. Начинается эвакуация.
В 6.49 утра из центрального входа выносят первого человека. Здоровенный солдат несет на плече женщину. Жива она или нет, рассмотреть не удается. Видно только, что вся куртка залита кровью. Заложницу кладут в машину «скорой помощи», и та отъезжает с площади. В фойе уже организован живой поток. Выстроившиеся в шеренгу сотрудники МЧС передают друг другу все новые и новые тела. Кто из них мертвый, а кто просто спит, понять не удается. Но многие из заложников все красные от крови. Машин «скорой» явно не хватает. К центральному входу подгоняют автобусы. Теперь пострадавших загружают туда. Эмчээсовец выносит из здания маленькую девочку. Ее руки безжизненно болтаются в разные стороны, а голова вся в крови. Спасатель пытается найти свободную машину «скорой», но все уже заняты. Девочку кладут в автобус…