- Да! - взвизгнула Милли.- Да, я замужем! Уже десять лет!
Ее слова прогремели в мгновенно наступившей тишине. Оливия отступила назад и схватилась за перила лестницы.
- Я вышла замуж, когда была в Оксфорде,- продолжила Милли прерывающимся голосом.- Мне было восемнадцать. Это… это ничего для меня не значило. Никто не знал. Ни одна душа. Я думала… Господи, какой смысл объяснять?
В комнате повисла тишина. Изабел осторожно покосилась на мать. Лицо Оливии приобрело багровый оттенок - по-видимому, ей было трудно дышать.
- Милли, ты серьезно?
- Абсолютно.
- Ты на самом деле выскочила замуж в восемнадцать лет и на самом деле думала, что об этом никто никогда не узнает?
После очередной паузы Милли с несчастным видом кивнула.
- Тогда ты просто глупая, глупая девчонка! - пронзительно закричала Оливия. Ее голос рассекал воздух, как удары хлыста.- Ты глупая эгоистка! Как ты могла подумать, что скроешь правду? Как могла быть такой идиоткой? Ты поломала жизнь нам всем!
- Прекрати,- сердито оборвал жену Джеймс Хэвилл.- Оливия, хватит.
- Я сожалею,- прошептала Милли.- Правда, я очень, очень сожалею.
- А что толку от твоих сожалений? - завопила Оливия.- Сожалеть уже поздно! Как ты могла так поступить со мной?
- Оливия!
- Ты, наверное, думала, что это умно - выйти замуж и помалкивать. Готова поспорить, ты считала себя жутко взрослой.
- Нет,- промямлила Милли.
- Кто он? Студент?
- Научный сотрудник. Преподаватель.
- Поразил твое воображение с первого взгляда? Обещал подарить весь мир?
- Нет! - неожиданно огрызнулась Милли.- Я вышла замуж, чтобы помочь. Ему нужно было остаться в стране.
Оливия изумленно глядела на Милли. По мере того как она осознавала сказанное дочерью, выражение ее лица менялось.
- Значит, ты вышла замуж за нелегального иммигранта? - сдавленно прошептала она, а потом вдруг взвизгнула: - За нелегального иммигранта?!
- Не говори так!
- Он что, преступник? - В голосе Оливии послышались истерические нотки.- Угрожал тебе?
- Мамочка, я тебя умоляю! - вмешалась Изабел.
- Оливия,- приструнил Джеймс,- успокойся. Криками делу не поможешь.
- А кому я должна помогать? - набросилась миссис Хэвилл на мужа.- Ты понимаешь, чем это все закончится? Свадьбу придется отменить!
- Скорее, отложить,- сказала Изабел.- Пока не будет оформлен развод.
Она сочувственно посмотрела на Милли.
- Это невозможно! - в отчаянии крикнула Оливия.- Все уже устроено, все организовано!
- На секунду мать замолчала, затем вновь перекинулась на Милли.- А Саймон знает о твоих похождениях?
Милли отрицательно покачала головой.
- Ну, тогда еще возможно довести дело до конца.- Оливия окинула взглядом мужа и дочерей.- Надо только как-нибудь отделаться от каноника Литтона! Если мы все станем держать язык за зубами и будем высоко держать голову…