– Если так, зачем ты рискуешь?
Федерико не отвел глаза, но ответил не сразу:
– Сказать честно? Из-за тебя.
Кристабел чуть прищурилась, однако не проронила ни слова.
– Что я должен был делать, в конце концов? Так просто позволить тебе уйти из моей жизни? – с отчаянием в голосе продолжал Федерико.
Кристабел стиснула зубы и сосчитала до пяти, пытаясь успокоиться.
– Я не собиралась уходить от тебя. Пойми, меня связывал контракт и, если бы я опоздала на съемки, мне грозил солидный штраф.
– Но ты просто-напросто все скрыла от меня.
– Ты был слишком занят делами.
– Познакомишь нас, дорогая?
К ним незаметно подошла Корали и обняла Кристабел за талию, как бы демонстрируя их дружеские отношения.
– Федерико Персетти, – непринужденно представился Федерико и отвесил легкий поклон.
– Корали Дюрен. – Всем своим видом она стремилась произвести на него впечатление. – Значит, вы и есть тот самый рыцарь в блестящих доспехах?
Она провокационно скользнула наманикюренными пальчиками по рукаву Федерико, и Кристабел с трудом удержалась, чтобы не смахнуть руку Корали.
– И к тому же муж Кристабел, – любезно сообщил Федерико.
При этих словах Кристабел услышала изумленный вздох. Корали растерянно улыбнулась, ее пальцы буквально впились в талию Кристабел.
– Оказывается, ты скрытная особа. – Корали окатила ее ледяным взглядом.
Федерико взял руку Кристабел и поднес к губам, затем спокойно взглянул на Корали.
– Извините, у нас семейный разговор.
О, это покруче удара под дых! Кинозвезда попыталась изобразить улыбку – отчасти ей это удалось – и, развернувшись, пошла прочь, вульгарно раскачивая бедрами.
– Отправилась завоевывать, – непринужденно прокомментировала Кристабел.
– Давай вернемся к нашим баранам.
Федерико всегда умел манипулировать ситуацией и людьми, вспомнила Кристабел. Мне даже захотелось как-то дать ему по физиономии, когда я поняла, что крылось за его внешним спокойствием. Федерико, не повышая голоса, мог оборвать на полуслове мои гневные тирады, я же часто давала выход эмоциям и оказывалась в проигрыше. Вот и сейчас он бессовестно шантажирует меня, умело используя создавшуюся ситуацию. Я оказалась между молотом и наковальней: или карьера киноактрисы, или наша совместная жизнь.
– Ты не оставляешь мне выбора, – с нарочитым спокойствием проронила Кристабел.
Федерико провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
– Никаких условий.
Кристабел с ужасом почувствовала, как ее тело моментально откликнулось на прикосновение Федерико – ее бросило в жар, ноги стали ватными. Но гневная отповедь замерла на ее губах: все же здесь не место и не время выяснять отношения, иначе она рисковала потерять свое лицо.