Минут через двадцать Кристабел пошла купаться. Она сделала несколько шагов по воде, потом нырнула в бирюзовую прохладу и поплыла саженками вдоль берега.
Бескрайний простор успокаивал и вызывал в Кристабел чувство единения с природой. Кристабел любовалась из воды экзотическим пейзажем и живописными строениями вдоль побережья.
Она попыталась вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как она была в Сан-Диего в последний раз. Оказалось, что еще школьницей приезжала с родителями. Это было как раз перед их разводом. Потом у каждого из них появились свои семьи, а Кристабел получила сводных братьев и сестер.
Правда, в закрытых привилегированных школах она чувствовала себя гораздо лучше, чем в новых семьях отца и матери. Несмотря на то что везде ее принимали хорошо, Кристабел постоянно ощущала себя осколком прошлой жизни родителей и ее не покидало чувство неловкости.
Все это могло самым плачевным образом отразиться на ее психике, однако не отразилось. Наоборот, Кристабел научилась полагаться только на себя и добиваться поставленных целей. У нее проявился актерский талант, и она стала участвовать в школьных постановках. Позже Кристабел начала подрабатывать в модельных агентствах и постепенно стала все чаще мелькать в телерекламе. Потом все было как во сне: ей предложили характерную роль в телесериале.
Как-то, когда Кристабел в перерыве между съемками работала в модельном агентстве в Лондоне, ее пригласили на вечеринку, где среди гостей был и Федерико. Эта встреча круто изменила ее жизнь.
– Решила побыть в одиночестве? – раздался поблизости знакомый голос.
– Совсем нет.
– Хочешь острых ощущений?
По лицу Федерико Кристабел трудно было понять, что он имеет в виду.
– Например?
– Например, прыгнуть с вышки с парашютом, прокатиться на водном велосипеде или на водных лыжах?
– Ты шутишь?
– Хочешь, возьмем напрокат лодку? – продолжал Федерико, будто не слыша ее реплики, и Кристабел брызнула ему в лицо водой.
– Я ведь могу ответить, – предупредил он.
– Ой, как страшно!
– Ладно, я запомню, – улыбнувшись, многозначительно пообещал Федерико.
Кристабел уловила намек в его словах, а теплый блеск в глазах Федерико подтвердил ее догадку. Его чувственность всегда завораживала Кристабел и подавляла способность трезво мыслить.
– Поплыли наперегонки к берегу, – предложил Федерико.
Он старался плыть не очень быстро, чтобы Кристабел не слишком отставала, и они почти одновременно вышли из воды. Подойдя к их зонтику, Федерико промокнул себя полотенцем и обернул его вокруг бедер. Кристабел последовала его примеру.