Ульрик не успел спасти мандречена. Мужчина издал утробный звук, похожий на те, что слышны на болоте, когда из прогнившей трясины вырывается газ, и затих. Эльф все-таки перевернул его на бок, постучал по спине, проверил пульс, а потом с досадой махнул рукой и отошел.
– Тебе срочно надо в госпиталь, а то ты истечешь кровью, – сказал Ульрик, увидев залитое кровью лицо друга. – Пойдем, я знаю, как туда добраться.
Он протянул Марфору руку. Тот оттолкнул ее, попытался подняться сам, поскользнулся в жиже и упал. Ульрик вздохнул.
– Давай забудем то, что я сказал про Ваниэль, – сказал он. – Это не мое дело...
– Она уехала из Лихого Леса потому, что я ее об этом попросил, – сказал Марфор устало. – Ладно. Подай мне руку, пожалуйста.
Ульрик улыбнулся.
* * *
Дренадан услышал скрип колес каталки. Маг, восхитивший старого волхва своей наглостью, подвез каталку с телом погибшего наемника и остановился за спиной Дренадана.
– Я поражен, – сказал волхв Ящера, не оборачиваясь. – Вернуть дух в то, что осталось от этого тела... Тут меньше чем на пятьсот гривен стыдно штрафовать. Ты маг шестого класса?
Крон усмехнулся и ответил:
– Пятого.
Волхв покачал головой. Закончив разрез, он аккуратно положил скальпель в ванночку с инструментами.
– Как заплатишь штраф, приходи на переаттестацию, – сказал Дренадан и вытащил внутренности из живота экена, записанного Иннокентием. – То, что ты сделал, ни одному магу пятого класса не под силу.
– Мне это ни к чему, – ответил имперский маг. «Ну конечно, – подумал Дренадан. – Ты сам установил для «чистокровного» человека планку на пятом магическом классе, и теперь тебе не с руки признавать, что и в твоей родне были эльфы».
– А вот поговорить с твоим богом мне очень хотелось бы, – продолжал Крон.
Дренадан переложил сочащиеся кровью кишки и желудок в стоявший рядом таз и обернулся.
– Так иди в капище, принеси жертву согласно ритуалу, и Ящер сойдет к тебе, – сказал волхв, исподлобья глядя на имперского мага.
Крон отрицательно покачал головой.
– Я был в капище, но Ящер не принял жертву и не вышел.
Дренадан пожал плечами.
– Значит, моему богу не о чем говорить с тобой, – сказал волхв и хотел вернуться к телу.
Крон удержал его, положил свою ладонь на рукав алой рубахи жреца.
– Но если бог не хочет снизойти, а его ответы нужны позарез, – сказал имперский маг, – есть способ призвать Ящера вне зависимости от его отношения к спрашивающему. И посредник не имеет права отказать.
Дренадан глянул на него в упор и тут же отвел глаза. Голубые глаза Крона были абсолютно пусты, как у слепого.