– Все в порядке! – сказал столяр на родном языке. – Этот жрец поможет нам выбраться отсюда!
Марфор недоверчиво посмотрел на Дренадана и произнес:
– Какой необычный сегодня день. Жрец Ящера, помогающим эльфам спастись от смерти...
– Я тоже ничего подобного не могу припомнить, – сказал волхв на эльфийском. – Вы правы, похоже, действительно настали последние дни.
Марфор смутился – Дренадан прочел его мысли, и вдобавок, владел эльфийским ничуть не хуже его самого.
– Простите, – сказал Марфор дружелюбно.
Вся компания двинулась к поляне.
– Марфор, ты нас хоть познакомил бы, что ли, – заметил Ульрик, с любопытством глядя на мандреченку.
– А мы знакомы, – ответила Елена.
Подруга Марфора улыбнулась.
– Это Дарина, боевая ведьма из крыла «Змей», они сейчас гостят в замке у брата. А это Ульрик, мой муж.
– Муж? – повторила Дарина с уважением.
Марфор восхищенно присвистнул, но от комментариев воздержался.
* * *
– Сидхи – враги рода человеческого! Они воруют наших баб!
«Началось», – подумала Ваниэль. Поджер приподнялся на локтях.
– Это Лайтонд! – возбужденно сказал он. – Как я сразу не сообразил! Пришел-таки за ведьмой своей! А я-то еще подумал, чего это барон правую ногу волочет!
Ваниэль молчала и пристально смотрела на хирурга. Он провел рукой по лицу.
– Что-то спать так хочется... – пробормотал Поджер.
И тут хирург понял, в чем дело.
– Ваниэль, отпусти меня, пожалуйста... – еще успел произнести он. – Я теперь готов и умереть, но там – мои друзья, им нужна моя помощь...
Руки его подогнулись, и Поджер упал на траву лицом вниз. Эльфка провела рукой по его непокорным черным кудрям. Таким же, как и ее собственные.
Ну, или почти таким же.
– Я и не знала, что люди не хотят жить дальше, едва сбудутся их мечты, – сказала Ваниэль. – Хотя, пожалуй, в этом есть глубокий смысл – умереть на пике счастья. Но я хочу, чтобы ты жил. И твоей принцессе ради этого придется остаться только сном, мечтой... Спи, поланин Поджер. Спи.
* * *
Две парочки и Дренадан выбрались из леса между «мариной» и оливковой рощей. Парни, девушки и волхв оказались в гуще толпы. Оказавшиеся в ловушке сидхи рвались к выходу на берег, а случайно затесавшиеся между ними люди бежали в противоположном направлении – они пытались выскочить из капкана. Плакали дети, в воздухе густо висела брань. Дарина держалась за Марфора. С другой стороны от ведьмы находился Дренадан, а Елена оказалась между парнями. Эльф увидел, что Чистильщики допустили стратегическую ошибку – они двинулись цепью от дороги, ведущей на берег реки, не оставив никого охранять единственный выход из ловушки. Видимо, рабинские борцы за чистоту расы в основном были молодыми ребятами, без боевого опыта. Марфору вдруг пришла в голову мысль, от которой эльфа пробрал озноб. Возможно, никакой ошибки не было.