– И шештра твоя, князь, с шидхом путаетша! – выкрикнул кто-то.
– Вот моя сестра, – зычно ответил князь, подняв руку в ораторском жесте.
Толпа зашевелилась. Люди оборачивались. Тихий смех, прошелестевший над поляной, стал свидетельством того, что рабинцы увидели девушек и их друга, не рассчитавшего свои силы в борьбе с зеленым змеем. Провокацию удалось отбить. Но крикун не сдавался.
– И мать швоя была эльшка! Это вше знают!
Иван вгляделся. По окладистой бороде и лицу, избитому оспой, князь узнал крикуна. Это оказался бывший шахтер Толян, известный всему Рабину пьяница и дебошир.
– А твоя мать, Анатолий, была портовая шлюха, – ответил князь. – И это тоже все знают...
На этот раз в толпе отчетливо засмеялись. Однако Чистильщики не дали народному гневу свернуть мимо приготовленного для него русла.
– Ты не люб нам, князь! – снова закричали в разных концах поляны слаженным хором. – Другого хотим!
– Соберитесь на общее собрание, как положено, – хладнокровно сказал Иван. – Завтра, на трезвую голову. И если вы примете такое решение – я покину Рабин еще до заката.
Митя испуганно посмотрел на брата.
– По обычаю, – тихо сказал Владислав на ухо княжичу, – общие собрания жителей города должны проходить на центральной площади, по сигналу особого колокола. Но дракон приказал разбить его, а новый с тех пор не отливали...
– Да и площадь еще даже не начинали приводить в порядок, – так же тихо заметил Лакгаэр, стоявший с другой стороны от Мити. – Так что твой брат ничем не рискует. Смотри и учись, княжич, каким должен быть настоящий правитель...
Чистильщики, однако, тоже поняли смысл маневра князя.
– Мы все здесь! – не сдавались в толпе. – Ты нам не люб! Из-за тебя сидхи наших баб воруют!
– Неизвестно, кто украл ведьму, – раскатисто, на всю поляну, продолжал князь. – Никто не видел, ушла она с сидхом или с человеком...
– Осторожно, Иван, – начал Лакгаэр.
– Я видела, – раздался вдруг спокойный голос.
Толпа расступилась, и Митя увидел ту самую эльфку в черном платье, что вышла из рощи одновременно с Еленой.
– Мы танцевали с Кариной в хороводе, и я видела, кто ее увел, – громким, хорошо поставленным голосом продолжала эльфка.
– Кто это такая? – тихо спросил Иван у Лакгаэра.
– Это Ваниэль, – отвечал глава Нолдокора.
Митя увидел, что глаза волхва на миг расширились, как бы от ужаса или сильного удивления, но Дренадан тут же справился с собой.
– О Ильмо, ее нельзя пускать сюда, нельзя... – продолжал старый эльф.
– А мне кажется, что эту женщину стоит выслушать, – сказал Дренадан.
– Вы не понимаете, – в отчаянии воскликнул Лакгаэр. – Она знает или догадалась, кто украл Карину, и она сейчас это скажет! И погубит всех нас!