А вот мандречены, жившие в Куле, вряд ли ожидали встречи со своим богом смерти именно сегодня.
Зарина подняла метлу выше в небо, чтобы не задохнуться в дыму.
– Тебе не кажется, что ты немного переборщил, милый? – спросила ведьма.
– Ты говоришь, как мандреченка, – проворчал Гёса. – Да, я не знал, что так будет. Но если уж говорить, как мандречены, то первый блин всегда комом.
– Третья экенская компания была начата по гораздо меньшему поводу, – заметила Зарина. – А не заметить пресловутый «экенский след» в этом погроме может разве что слепой. Надо было прикончить палача, да и мага тоже...
– Они оба задохнутся в дыму, – пожал плечами экен. – А даже если кто-то из них останется жив... Насколько я знаю, в Мандре видят «экенский след» там где его и нет, когда хотят. А когда не хотят, то становятся не только слепыми, но и глухими. Что ты мне про третью экенскую компанию рассказываешь? А эпидемия Красной Смерти в Бьонгарде? Что тогда сказали? Только то, что занес заразу-де уважаемый экенский купец Аслан ибн Мохаммед, и все!
Зарина задумчиво покачала головой.
Уважаемый купец Аслан ибн Мохаммед был больше известен в Экне как Аслан Одноглазый. Его дружина, а попросту – банда была изгнана из родной страны за неумеренное буйство и грабежи. Погибший Валет был из людей Аслана. Два года назад банду подкараулил в Порисском ущелье объединенный отряд из воинских частей Экны и Мандры. Экен вырезали подчистую, Валет спасся каким-то чудом. Так вот Валет рассказал ведьмам в подробностях, что это за Красная Смерть посетила Бьонгард.
Дружину Аслана объявили тогда вне закона и в М'Калии, последнем кантоне Экны, в котором бандиты могли найти пристанище. Спасаясь от преследования дружины князя Джабраила, Аслан и его люди спешно бежали из Экны через Ущелье Шайтана. Оно вполне оправдывало свое название – до цветущих долин Фейре добралось не больше половины банды. Экены обошли Мир Минас по широкой дуге. Попасть на глаза сидхам означало угодить из огня да в полымя. Комендант крепости давно мечтал украсить Мост Радуги головами бандитов. Затем экены раздобыли в ближайшей деревне несколько лодок и начали спускаться вниз по Гламранту. Аслан хотел добраться до того места, где на берег выходила заброшенная эльфийская тропа, и скрыться под сводами Лихого Леса. В древнем лесу кишели такие твари, с которыми даже темные эльфы избегали встречаться ночью. Но люди Аслана рассудили, что отвратительнее и кровожадней, чем судьи Военного трибунала Мандры, зверей нет. А таких чудовищ в Лихом Лесу точно не водилось.