Три головы немного посовещались между собой. Все шесть зеленых глаз дракона горели над эльфом.
– Что за вопрос? – спросила Центральная голова.
– Всего две недели я владею Эрустимом, – сказал эльф. – И вот ты здесь. Спасать от меня Карину. А Кертель прожила всю жизнь под чарами жезла, и ты так и не пришел ей на помощь. Почему? Ты рассердился на нее за то, что она передала твой страшный подарок дальше? Что она родила меня?
– Я не могу сердиться на Наву, – отвечала Центральная голова. – Чтобы она ни сделала. Но ваш мир может выдержать только одного истинного дракона. Двоих уже нет. А здесь уже был Черный Червяк. Он прекрасно знал, что я не могу войти в этот мир, пока он здесь. А ты не мог загнать его обратно в Подземное царство, пока Нава не полюбила тебя. Я ответил на твой вопрос?
– Да.
– Что касается извлечения мертвой силы из ведьминского скипетра, – продолжала Центральная голова. – Это можешь сделать только ты. И только на освященной земле.
– После этого власть ведьминского скипетра над тобой ослабнет, – сказала Правая голова. – И если ты сможешь отдать его Наве, у меня не будет причин убивать тебя.
– Полетим назад, в капище Третьего Лика? – спросил Шенвэль.
– Зачем? – удивился дракон. – Когда у нас под боком мой храм? Все равно его придется уничтожить – там хранятся знания, запретные для вас. Так уж заодно, чтобы два раза не гоняться...
Шенвэль посмотрел вперед, где, невидимый в темноте, высился храм Проглоченного Солнца. Эльф покачал головой.
– Его охраняет объединенный эльфийско-мандреченский патруль.
Правая голова пренебрежительно щелкнула языком.
– Сколько их? – спросила Центральная. – Рота, две?
– Один человек и один эльф, – сказал Шенвэль. – Но мне не хотелось бы лишних смертей, Змей Горыныч. Эльфа я уговорю.
– А мандречена я беру на себя, – сказал дракон, протягивая лапу.
Эльф взобрался по ней и устроился на правой шее.
* * *
Николай потер глаза.
– Вроде и выпили немного, а в сон клонит, – пробормотал он и смачно зевнул. Увидев, что эльф спит, Николай легонько ткнул его в бок.
Марфор открыл глаза.
– Может, будем сторожить по очереди? – предложил мандречен. – Сначала я, потом ты...
Эльф пристально посмотрел на него и сделал несколько пассов руками. Глаза Николая заблестели, мандречен явно взбодрился. Марфор поднял с пола его меч. Увидев округлившиеся глаза Николая, он приложил палец к губам. Эльф бесшумно встал, подошел к двери храма и распахнул ее. Мандречен поспешно надел каску.
– Выходи, – сказал Марфор, занося меч над головой. – Хуже будет.
Из темноты выступил эльф в форме Танцора Смерти. Лицо его украшал свежий пластырь, форма была исполосована серыми разводами золы. Но Марфор, несмотря на пластырь, узнал эльфа, а Николай узнал гематитовый жезл в его руке. Марфор опустил оружие и молча встал на одно колено. Все было ясно. Вошедший перевел взгляд на мандречена. По его безумным глазам Шенвэль понял, что мандречен решил стоять до последнего. Он оказался бы крайним в этой истории. К Марфору никаких претензий предъявлять никто бы не стал – Верховный маг Фейре по своим полномочиям приравнивался к Верховному главнокомандующему и мог снять часового с любого поста. Николай и не предполагал, что обнаруженный архив столь ценен, но что за сдачу храма эльфам ему придется ответить собственной головой, мандречен не сомневался.