Глава Нолдокора неровными шагами подошел к табурету и сел. Его внимание привлекла фреска на дальней стене. На огромном белом круге художник изобразил черный силуэт змея. Лакгаэр знал этот сюжет из мифологии сюрков – вселенский дракон, пожирающий Ифиль. Стало ясно, почему князь и его свита сидели на такой жалкой мебели. КПП разместили в здании, где при Черном Пламени находилось посольство Сюркистана, а сюрки не признавали стульев. На голове змея, находившейся у самого пола, вспыхнул красный огонек, и из нарисованной пасти повалил дым. Старый эльф вздрогнул, но тут заметил мандречена, сидевшего на полу у стены. Из-за своего черного плаща человек был почти неразличим на фоне фрески.
Мужчина снова выпустил клуб дыма и представился:
– Онуфрий, княжеский маг.
Короткая бородка мага узкой полосой охватывала скулы и подбородок. Лакгаэр заметил, что у остальных присутствующих точно такие же бороды, и усмехнулся про себя. У ближайшего сподвижника императора, мага Крона, была слишком решительная линия подбородка, чтобы Крон стал скрывать ее бородой. Сам Искандер, наполовину сюрк, мог отрастить только усы, если бы очень захотел.
Но Искандер не хотел.
– Как зовут меня, вы знаете, – сказал старый эльф.
– Рядом с вами барон Ревена Владислав, – представил соседа князь.
Пожилой мужчина кивнул и сказал:
– Чаю хотите?
– С удовольствием, – сказал Лакгаэр.
– Дежурный! – рявкнул Владислав так, что Лакгаэр понял – барон тоже воевал.
Николай осторожно выглянул из двери в противоположной стене. Мундира на нем уже не было. Эльф догадался, что Николай предоставил Перцева его судьбе и собирался тихо улизнуть, перепрыгнув через запломбированную вертушку, когда услышал повелительный зов барона.
Барон протянул руку, и эльф увидел в ней старинную сюркскую пиалу.
– Принесите чаю нашему гостю, сержант, – сказал Владислав. – Да покрепче и погорячее! И где ваш мундир, хвост Ящера? Совсем распустились!
Николай забрал чашку и вернулся в каморку, откуда с таким трудом вырвался Лакгаэр. Эльф понял, что заварка хранится где-то рядом с телом Перцева, и пить чай ему сразу расхотелось.
В зале снова наступила тишина. Было слышно только шуршание капель дождя по камням площади.
Лакгаэр молчал и смотрел на Ивана. Они много общались, когда князь был еще совсем мальчиком, потом мельком виделись во время казни Ульрика, и тогда глава Нолдокора заметил, что мандреченская кровь все-таки возобладала в Иване. Темноволосый и светлоглазый князь выглядел настоящим богатырем из мандреченских былин. Более «истинно мандреченское» лицо Лакгаэр видел только у главы Чистильщиков. Сейчас никому и в голову не пришло бы, что Иван – полуэльф.