– Ведь сто раз ходил в Лабац, – пробормотал Шенвэль. – И вот надо же, чтобы именно сегодня...
Ласково журчала вода. Минуты, как капли, срывались в вечность.
Эльф не услышал шагов за спиной.
* * *
Рахман заметил черный силуэт, приближавшийся со стороны замка. Экен сдернул Ивана со стула и упал на князя сверху за миг до того, как метла с двумя всадниками ворвалась в пролом в стене. Ведьма развернулась в воздухе, раскрыв руль на полную, чтобы погасить скорость. С пола взметнулась туча пыли. Целительница приземлилась в центре зала, щелкнула пальцами, и метла исчезла. Абдула едва успел отстегнуться.
Иван рванулся из рук телохранителя.
– Света, – бормотал князь, обнимая ведьму. – Светланка...
– Ваня, ну ты что... – пробормотала Светлана. – Тут же люди...
Она успела заметить барона Владислава, какого-то незнакомого эльфа весьма преклонного возраста и Онуфрия у дальней стены.
– Князь, – услышала Светлана голос Абдулы. – Лайто просил передать тебе, чтобы люди покинули берег.
Ведьма ощутила, как затвердели руки Ивана. У князя стало отчужденное, далекое лицо. Светлана с искренним восхищением смотрела на него. Вот за эту способность моментально принимать решения, не распускать соплей в пиковых ситуациях ведьма и любила князя. Иван выпустил подругу и повернулся к старому эльфу.
– Согласно договору между Фейре и Мандрой, – сказал князь, в упор глядя на Лакгаэра, – убытки, нанесенные во время уничтожения Эрустима, возмещению не подлежат. Я помню об этом. Но я прошу вас о помощи, глава Нолдокора. Мы оба знаем цену словам Лайтонда. Даже если я объявлю эвакуацию немедленно, большая часть людей не успеет спастись.
Светлана услышала негромкий скрип и покосилась на дверь. В зале появилась Анастасия. Княгиня увидела ведьму. Светлана широко улыбнулась. Анастасия попятилась, чуть не сбив с ног идущую сзади Розалию.
Через три дня Ивану исполнялось двадцать семь. В Мандре мужчина в этом возрасте обычно имел троих детей, и часто – уже вторую жену. Холостяцкая жизнь князя затянулась совсем не по его воле. После гибели двух его невест перед самой свадьбой молодые рабинские дворянки начали сторониться Ивана. Анастасию и так отделяло от желанного престола двое наследников, и новые претенденты, даже совсем юного возраста, княгине были совсем ни к чему. А на Светлане Анастасия споткнулась. Ведьма расправилась с наемными убийцами, не вставая с постели, где нежилась с князем. Правда, потолок и стены в покоях пришлось белить заново. А у княгини на следующий день вскочил чирей на самом неудобном месте. Вдобавок Анастасия покрылась коростой. Княгине удалось вылечиться, но с тех пор Анастасия боялась Светлану до слабости в коленках.