– Но диадему надо воткнуть в щель между камнями, пока замок еще цел. А пока ты удовлетворишь свои желания...
– Я отдам ее тебе, как только мы приземлимся. Но тебе не удастся меня надуть, – сказал Онуфрий спокойно. – Прежде, чем украшение перейдет в твои руки, мы свяжем друг друга чарами. Если ты переспишь со мной до рассвета, я забуду обо всем. Если нет – значит, нет.
Светлана только крепче стиснула рога управления метлой.
* * *
Тенквисс чуял, что эльф идет за ним по пятам, и петлял по замку, надеясь сбить преследователя со следа. Маг вбежал в сокровищницу, поспешно пересек зал, отшвыривая попадавшиеся под ноги мелкие алмазы, как гальку. Тенквисс был на полпути к тайному выходу, которым один раз уже воспользовался, когда ощутил мощные вибрации Чи. Маг замер как вкопанный.
В сокровищнице находился кто-то еще.
Тенквисс увидел эльфа и похолодел. Лайтонду удалось обвести своего врага вокруг пальца при помощи ложного имени, но теперь маг узнал его. Эльф затаился рядом с фонтаном, в том приделе, который бывший император Мандры обустроил для Королевы Без Имени. Первая мысль Тенквисса была, что Лайтонд как-то разузнал про тайный ход и подкарауливал мага здесь, пока тот метался по верхним коридорам. Тенквисс вскинул руки для заклинания и только тут увидел, что Лайтонд стоит спиной. С пальцев эльфа посыпались синие искры. Лайтонд резко отдернул руку от кувшина, из которого лилась вода, и что-то неразборчиво пробормотал. А в следующий миг Тенквисс понял, что эльф нашел в фонтане. От неожиданной удачи у Тенквисса захолонуло сердце. «Чистоплюй, – мелькнуло у мага. – Хочешь остаться хорошим мальчиком, несмотря ни на что?»
Он решил вернуться в свой привычный облик. Тенквисс знал, что у него не будет шанса ударить эльфа второй раз. Маг мог рассчитывать на успех – и жизнь – только в том случае, если бы ему удалось раздавить Лайтонда при первом же броске. Тенквисс опутал себя завесой неслышимости. В момент превращения всегда раздавались какие-нибудь звуки – трещала разрываемая одежда, скрипела чешуя. А единственным преимуществом мага, даже в истинном облике, была только внезапность.
Эльф почувствовал мощные колебания Чи и хотел обернуться. Лайтонд подумал, что кто-то из особо наглых стражей все-таки решил полакомиться его кровью.
Но эльф не успел.
Черное Пламя просунул в придел лапу, как кошка, которая пытается вытащить мышонка из норы. Огромные когти клацнули по малахиту и впились в тело эльфа. На этой лапе дракона не хватало указательного пальца, и правая рука Лайтонда осталась свободной. Одним точным жестом эльф разбил кувшин. Мокрый Эрустим упал в его руку. Обрушившаяся волна воды едва не выбила жезл из пальцев Лайтонда, но эльф успел крепко стиснуть его. Лайтонд направил Эрустим себе за плечо. Эльфу еще никогда не доводилось активировать артефакт, но он надеялся, что принцип действия Эрустима такой же, как и у обычных магических жезлов. Так оно и оказалось.