Настя сочувственно покивала. Она прониклась трудностями лаборантки Ларисы, но ещё больше авансом пожалела себя: если здесь действительно такие тщеславные ученые, то ей придется ой как нелегко.
- Не знаете, Олег Антонович скоро освободится? - уныло спросила она.
- У него посетитель, - строго ответила Лариса. Это Настя уже слышала с самого начала. Но хотелось бы понимать, надолго ли.
Запас гневливости у лаборантки иссяк, она продолжала работать молча, и тишину в комнате нарушала только навязшая в зубах за последний год ария «Belle» из популярного мюзикла, негромко доносящаяся из стоящего на подоконнике приемника.
Распахнулась дверь кабинета начальника кафедры, Настя вздрогнула и машинально съежилась. Он был одним из членов комиссии, принимавших у нее кандидатский экзамен, и она до сих пор не могла без ужаса и отвращения к себе самой вспоминать эту историю.
- Олег Антонович у себя?- спросил он Ларису, пройдя мимо Насти как мимо пустого места. - Опять у нас на коммутаторе все телефоны переклинило, никому дозвониться невозможно.
- На месте, - ответила Лариса, не отрываясь от работы. - Сказать, чтобы зашел к вам?
- Я сам зайду. А ты сходи к телефонистам, узнай, что там случилось.
- Хорошо, Николай Андреевич, сейчас схожу.
Лариса выпорхнула в коридор, начальник кафедры зашел в кабинет к Городничему, пробыл там не больше минуты и вернулся к себе. Дверь в кабинет профессора оказалась притворенной не до конца, и до Насти стали доноситься голоса. Тенорок Городничего она узнала сразу, а вот второй голос показался ей смутно знакомым. Она могла бы дать голову на отсечение, что несколько месяцев назад слышала этот голос, и не один раз. Но обладателя его вспомнить никак не могла.
- Почему я опять должен решать твои проблемы? - недовольно и устало говорил профессор.
- Потому что сам я не могу их решить. Если бы я мог сам это сделать, я бы вас не грузил. Ну? Поможете?
- Да черт с тобой. Давай, что там у тебя.
- Вот, все как вы велели. В этом конверте документы, в этом - все остальное.
- И много этого… - Насте показалось, что Городничий усмехнулся, - остального, как ты выражаешься?
- Сколько в прошлый раз, столько и сегодня. Или цены выросли?
- Весь народ уже давно на евро перешел, а ты небось все по старинке в долларах считаешь?
- Посчитайте, сколько нужно еще, я добавлю.
- Я тебе не бухгалтер, вот возьми калькулятор и сам считай.
Ой как интересно! Это что же, профессор Городничий взятки берет?
Или осуществляет посредничество, разумеется, небескорыстное? И опять же интересно, за что может брать взятки профессор кафедры криминологии высшего учебного заведения системы МВД? И еще интереснее, кто же это такой со знакомым голосом эту самую взятку ему дает?