Пошел десятый час, и мой спутник начал сдавать. Для него наступило время спать и видеть сны. Он рассказывал мне, что часто играет во сне. Хорошо, если бы все были счастливы во сне.
Наступило и мое время, время заглянуть в глаза человеку, который отнял у Анджеллы Бентон жизнь. Да, я больше не ношу полицейский значок и не являюсь официальным лицом. Зато мне удалось кое-что выяснить, и я должен вступиться за нее, мертвую. Утром я сообщу другим о том, что знаю сам, и тогда буду иметь право сесть в сторонке и наблюдать за происходящим. Но сейчас я должен действовать. Я поеду не домой, а к Лайнусу – посмотреть на этого недочеловека. Пусть знает, кто держит его на прицеле. Пусть ответит за смерть Анджеллы Бентон.
Сажать одному в машину моего друга было тяжело. По возвращении в "Великолепный возраст" я позвал на помощь служителя. Мы растолкали задремавшего старика и поставили на землю, потом провели по дорожке и коридорам в его комнату.
Он сидел на кровати, борясь со сном.
– Где ты был, Гарри? – спросил он.
– С тобой, все время с тобой.
– Упражнялся?
– Я каждую свободную минуту упражняюсь.
Я понял, что он уже забыл о нашей вылазке в "Печеную картофелину" и думал, что я занимался на трубе.
– Шугэ Рей, мне пора идти. Кое-какая работенка дожидается.
– Валяй, Генри.
– Я Гарри.
– А я что сказал?
– Хочешь, чтобы я включил ящик, или будешь спать?
– Включи, включи, если не возражаешь.
Я включил телевизор. На экране засветилась программа Си-эн-эн, и он попросил оставить ее.
Я подошел к нему, похлопал по плечу и двинулся к двери.
– "Роскошная жизнь", – промолвил он мне вслед.
Я остановился, оглянулся. Шугэ Рей улыбался. "Роскошная жизнь" – последнее, что мы слышали в "Печеной картофелине". Помнит-таки, бродяга.
– Люблю эту песню, – пояснил он.
– Я тоже.
Я оставил старика с воспоминаниями о роскошной жизни, а сам рванул сквозь ночь посмотреть на Короля ночи, отнявшего человеческую жизнь. У меня не было оружия, но я не боялся. На меня снизошла благодать. В голове звучала последняя молитва Анджеллы Бентон.
В начале одиннадцатого я подъехал к бару "у Ната", располагавшемуся на Чероки-стрит в полуквартале от Голливудского бульвара. Время ночной жизни уже наступило, но у входа не было ни очереди, ни плюшевых канатов, ни швейцара, ни сборщика подати за вход. Посетителей внутри тоже было мало.
Я частенько заглядывал сюда по разным поводам. Обычная забегаловка с обычной клиентурой – любителями горячительного. В бар не шли подцепить девочку – дешевки, торчащие за углом, не в счет. Здесь не устраивали торжеств. Сюда приходили пить. Заведение не скрывало своего лица.