– ... не убил его! – услышал я шипение Лока, когда сознание вернулось. По лицу расползалась тупая боль.
– Посмотрите-ка! Посмотрите на него! И где же теперь твоя самоуверенная улыбочка, ничтожный выродок?
Я не ответил.
Лок наклонился так, что мы уперлись лбами и я мог видеть только его глаза.
– Иглы ее убрали, – прорычал он, и мне в нос ударило отвратительное дыхание, провонявшее обскурой. – Я только что выжег несколько точек на твоем лице. Ты никогда уже больше не сможешь улыбаться.
Я хотел было сказать ему, что и без того не часто улыбаюсь, но передумал. Вместо этого подался вперед и укусил его за губу.
Он завопил, пытаясь вырваться. Кровь била струей. По моей голове и груди отчаянно замолотили его кулаки. Длинные рыжие волосы хлестнули меня по глазам. Наконец ему с ревом удалось вырваться. Я выплюнул на пол кровь и основательный кусок его нижней губы.
Лок отшатнулся назад, обхватив свободной рукой порванную пасть. А затем снова набросился на меня с кулаками. Удары в живот, в пах, в челюсть... Последний был такой силы, что чуть не свернул мне шею.
Потом я почувствовал, как иглы вонзаются под ребра с левой стороны, и меня окутала агония.
Лок выкрикивал какие-то ругательства. Я снова потерял сознание.
И пришел в себя, задыхаясь и испытывая мучительную боль, когда Уризель оторвал от меня Лока, отшвырнув того к стене камеры.
– Он нужен мне живым! – закричал Уризель.
– Посмотри, что он сделал! – невнятно произнося слова, пожаловался Лок.
– Надо быть осторожнее, – сказал Оберон Гло, подходя ближе.
Он склонился, чтобы осмотреть меня, и я взглянул в его надменное львиное лицо, бородатое, мощное, властное.
– Он уже одной ногой в могиле, – раздраженно произнес Оберон. – Говорил же вам, дуракам, что мне нужны ответы!
– Так спрашивай меня сам, – прохрипел я.
Лорд Оберон поднял брови и уставился на меня:
– Что привело тебя в мой дом, инквизитор?
– Понтиус, – ответил я.
Игра была рискованной, и шансы не обнадеживали, но имелась некоторая вероятность того, что это слово автоматически убьет их, как убило Саймона Кротса. Но, как я и подозревал, этого не случилось.
– Прилетел со Спеси?
– Там я уничтожил Эйклона.
– Все равно мы отказались от этой затеи. – Лорд Оберон отстранился от меня.
– Что такое Понтиус? – спросил я, попытавшись и не сумев направить Волю. Боль заглушала все остальное.
– Вряд ли я тот человек, который развеет твое неведение, инквизитор, – ответил Оберон Гло, оглядываясь на Уризеля, Лока и курильщика. – Не думаю, что ему известно об истинной причине. Но хочу убедиться. Тебе можно доверить тонкую работу, Лок?