– А может, сделаем ее ростом семьдесят пять метров? С волосами, наподобие корней мангровых деревьев, растущих в болотистых топях Флориды...
– ...теперь мы подходим к кульминационному моменту. Должен же он быть в фильме, так?
– ...или к красотке.
– Там, откуда она прилетела, ее считают уродливой. И вдруг – всеобщее обожание, преклонение, обожествление. Каждый мечтает добраться до ее трусиков, которых она, естественно, не носит. Но тут возникает препятствие.
– Иди ты!
– Наша инопланетянка влюбляется в главного героя, у которого рост всего метр шестьдесят. А он, естественно, влюбляется в нее. Нет, наша публика будет в отпаде.
– Надеюсь, ты не собираешься демонстрировать фильм на Венере?
– Пожалуй, на роль главного героя-любовника можно пригласить Керри Уайлдера. Его рост все-таки метр девяносто. И вот они безумно влюбляются друг в друга. Ну как?
– Каким же образом им удается преодолеть столь существенную разницу в габаритах?
– Ну и глупый же ты...
– Понял. Твои сценаристы это подработают.
– Как ты находишь мою идею в целом?
– Я нахожу ее отвратительной, Гарри.
Гарри с надеждой воззрился на Аралию, на которую до той поры не обращал никакого внимания.
– А как думаешь ты, куколка?
– По-моему, это просто чудесно, Гарри... то есть мистер Фелдспейн. Мне правда очень нравится.
– Зови меня просто Гарри.
* * *
Так провел я эти семь дней, занимаясь всякими мелочами, подбивая концы.
Я расслабился, разленился и не знал, что дальше делать с собой. Подобное чувство неприкаянности, полнейшей разбалансированности время от времени посещает каждого. Так я думаю.
Я вспомнил о последней встрече с Аралией, которая состоялась не далее как вчера, в воскресенье. Она была мимолетна. Аралия подписала контракт с Фелдспейном, позволявший ей появляться «на публике». Мы сидели в моей гостиной, как обычно, на диване. Она была полностью одета, упакована для близящегося турне по стране в качестве обладательницы титула «Мисс Обнаженная Америка».
Мы пожали друг другу руки. Вот так просто пожали руки.
– Это было восхитительно, Шелл. Поистине восхитительно!
– Да, по крайней мере одна сторона всей этой истории была действительно восхитительна, – согласился я, задерживая в своей руке ее теплую, ласковую руку.
– Мы еще увидимся. И не раз.
– Ну конечно! Мне подбросить тебя или...
– О, я совсем забыла тебе сказать. За мной заедут.
– Да? И кто же? Впрочем, не отвечай.
– Ты – великолепный парень, Шелл. Просто великолепный. Я правда так думаю. Мой благородный принц Хунг Хоу.
– О да-а! Искусный умелец по части sayonara, которому теперь предстоит освоить seppuku