– Сэр, мы идем прямо на него. Очень сильное магнитное поле.
– А что с тем кораблем?
– Движется прямо к звезде, сэр. Нет, они совершили маневр. Обходят гиганта.
– Пилот, следуйте за ними. Ввести поправку в курс, – отдал распоряжение Кирк.
Звезда оказалась настолько огромной, что потребовался целый день, чтобы обогнуть ее. Когда маневр был завершен, Леонидас, глядя на приборы, сообщил:
– Капитан, здесь еще одно маленькое солнце. Наверное, появилось при взрыве большого. Что-то непонятное! Тогда здесь не должно быть никакой планеты. Взрыв бы ее уничтожил.
– Вы уверены, что в этом секторе нет планеты?
– Не понимаю, как это может быть.
– Куда же в таком случае направляются наши мохнатые друзья?
– Не знаю, сэр. Они движутся по курсу между двумя солнцами. Гравитация должна притянуть их на одно или другое.
– Сомневаюсь, что это самоубийцы. Они знают, куда летят. За ними, пилот.
Зулу подтвердил, что понял приказание, и сосредоточился на прокладке курса. Мартин решил высказать свои опасения:
– Сэр, мы подошли слишком близко. Нас начинает притягивать большое солнце, а если начать маневрировать, то можем упасть на маленькое. Дальше идти небезопасно.
– Вы уверены, Мартин?
– Он прав, капитан, – вмешался Леонидас. – Мы сгорим, если двинемся дальше.
– Стоп машины, Зулу. Ваши предложения, господа? Их корабль идет по коридору между двумя звездами. Почему мы не можем сделать то же?
– У нас слишком большой корабль, капитан. Маленький звездолет сумел бы пробраться, если знать нужную скорость и умело воспользоваться гравитационными силами обоих солнц. Это – как пройти по канату под куполом цирка!
– Давайте запустим разведывательный челнок, – предложил Кирк.
– Невозможно, капитан, – ответил Леонидас. – Расстояние слишком велико. Челнок не рассчитан на такую дальность, да и скорость у него не та.
Кирк решил уйти в каюту, чтобы в одиночестве подумать над создавшейся проблемой. Теперь, когда они зашли так далеко, капитан не собирался сдаваться. Он горел желанием выследить ракету. После часа напряженного размышления он вновь собрал офицеров.
– Господа, я принял решение. Мы идем в коридор вслед за тем кораблем.
– Но, сэр, – взвился со своего места Дуглас. Возражения инженера зазвучали горячо и сбивчиво.
Глаза Кирка превратились в узенькие щелочки.
– Я ценю ваше мнение, но решение принято. – И, глядя прямо в лицо Дугласу, добавил:
– Это приказ. Мы проведем «Энтерпрайз», несмотря на трудности и опасность. Я не обещаю, что это будет легко, но выбора нет. Думаю, мы не совсем верно рассчитали размеры коридора. У нас лучший экипаж Звездного Флота. Если кто и сможет пройти, то это только мы, и мы сделаем это! От вас, господа, зависит наша судьба. Надо спешить. Зулу, вы останетесь за штурвалом на все время маневра. Он будет сложным, а вы – наш лучший пилот. Штурманом назначается мистер Мартин.