Он причинил ей зло, потом старался загладить свою вину. Он должен позволить ей уйти, пока окончательно не погубил ее. В следующий раз, возможно, он не сумеет ее защитить. «Мучения и смерть», вспомнил он слова из Книги судеб. Ее обложка сверкнула у него перед глазами.
Аннелия взглянула на него через плечо, словно стараясь запечатлеть в памяти его образ. Он из последних сил сдерживался, чтобы не остановить ее.
Стоя за его спиной, Хью проговорил:
– Ты должен сделать это для ее же блага. Дай ей возможность вернуться к своей семье.
Алекс взял ее за руку и повел к двери. Корт еще больше разозлился. Это он должен защищать Аннелию. Она принадлежит ему.
Итан положил руку на плечо брата. Это не был жест утешения, а скорее предостережения, даже угрозы. И оба брата это хорошо понимали. Корт пришел в бешенство. Итан тоже. Хью растерялся.
– Я должен убедиться, что она в безопасности, – сквозь зубы процедил Корт.
– Эта женщина не для тебя. Даже если бы не было проклятия, – пробурчал Итан.
– Ты просто погубишь ее, Корт, – мягко произнес Хью, – так же, как мы погубили отца.
– Подождите! – услышала она голос Корта и остановилась как вкопанная.
Итан тихо выругался.
– Кортленд!.. – возмущенно произнес он. Алекс повернулся к сестре.
– Каким образом вы намерены обеспечить ее безопасность? – обратился Корт к Алексу.
– Я сама смогу себя защитить, – заявила Аннелия. Маккаррик кивнул в сторону стоявшей у входа в дом кареты:
– У вас нет сопровождающих. И оружия тоже. Я уверен.
– Доказать вам, что оно у меня есть?
– За ней охотятся рехасадос.
– Я знаю, – тихо произнес Алекс. В разговор вмешалась Оливия.
– И за нами тоже, – сказала она.
Алекс сердито на нее посмотрел. Тут Оливия переключила внимание на стоявшие вблизи нее красивые вазы, и Аннелия подумала, что одна из них в самое ближайшее время окажется у них в карете.
– Они уже трижды на нее нападали, – продолжал Корт.
– Не может быть! – воскликнул Алекс.
Корт бросился к Алексу и схватил его за запястье.
– Не трогайте ее руку! – буквально прорычал Корт.
– А что случилось? – Алекс бросил на Корта испепеляющий взгляд.
– Они ранили ее, – Маккаррик отпустил руку Алекса, – и не успокоятся, пока не достигнут цели.
– Вы допустили, чтобы они стреляли в нее? – возмутился Алекс, и голос его звучал так воинственно, что Аннелия удивилась.
И она не понимала, какие чувства владели Кортом. Видно было, что он готов ввязаться в новую драку. Ей следовало разрядить обстановку.
– Алекс, – попыталась она объяснить, – я убежала от Маккаррика к ним. Как ненормальная кричала, просила о помощи.