– Позвольте мне сказать вам еще кое-что, – проговорила Аннелия, опустившись на край кровати.
Оливия продолжала молча смотреть в окно.
– Алекс очень хороший, сильный человек. Он живет в прекрасном особняке, из окон видны пастбища и табуны его любимых лошадей. Каждый день он с восторгом наблюдает за ними.
Оливия сделала едва заметное движение.
– Он хорошо образован и много читает. Учился в Кембридже. Ему очень одиноко тут, в горах.
Оливия опять пожала плечами.
– Я больше не могу слушать этот ваш сладкий лепет. – С этими словами она направилась к двери.
– Но он здесь, не правда ли? – Аннелия.– Я в этом дальнем конце коридора, а он – в противоположном, верно?
Оливия обернулась.
– Паскаль желает, чтобы вы спустились вниз через пять минут. Не разочаровывайте его, вам обоим будет от этого плохо.
Она не отрицала, что Алекс здесь. И хотя не сказала ничего подтверждающего это предположение, Аннелия была убеждена в том, что это так.
– Спасибо за совет. Я тоже кое-что вам скажу. Вас собираются выдать замуж, Оливия. За одного из тех, кто был вчера на обеде.
– Не болтайте зря. С чего вы это взяли?
– В убийствах и жестокости вы; безусловно, превосходите меня. Но я разбираюсь в человеческих отношениях. Паскаль сейчас в трудном положении. И он не стал бы просто так собирать своих сторонников. А они все имеют политические связи с Испанией. И все не женаты.
В мыслях Аннелии промелькнула знакомая картина. Отец неожиданно приезжает в школу, где учится его дочь. Когда она заходит в гостиную, он представляет ей богатого, связанного с отцом политическими взглядами жениха. Внешний вид жениха, его темперамент, все это второстепенно. Выгоды от брака определены еще до того, как девица сообразит, что происходит. Ее судьба решена.
Аннелия не знала, хотела бы она одного из тех, кто был вчера на обеде, в супруги даже для Оливии.
Оливия во все глаза смотрела на свою будущую мачеху.
– Вам не удастся манипулировать мною, – заявила она, – я просто спрошу Паскаля.
– И я уверена, что он скажет вам правду, – проговорила Аннелия вслед уходившей девушке.
После чего еще раз безуспешно попыталась справиться с новым платьем. Затем поправила на шее колье, или «воротник», как называл его противный шотландец. Если повезет, ее драгоценности, на которых настаивал Паскаль, отвлекут его внимание от ее почти обнаженной груди.
Ей очень не хотелось появляться в таком виде, однако Аннелия не хотела опаздывать и злить генерала. Ей казалось, что благополучие ее брата зависит от ее поведения.
Аннелия была уверена, что Алекс находится в этом же доме. И надеялась уговорить Оливию помочь им увидеться. Хотя Паскаль предупредил, что убьет любого слугу, который это сделает, вряд ли он так же поступит и с дочерью. Впрочем, Паскаль способен на все.