– Как... почему?.. Объясните! – вскричала Аннелия, не в силах сдержать эмоций. – Он убит?
– Нет, нет, – пытался успокоить ее Корт. – Он сбежал. Она схватила его за рубашку.
– Вы говорите правду?
– Да.
– Он вырвался из рук этого негодяя? – не унималась Аннелия.
– Да. Но теперь вам грозит опасность.
– Я должна его найти. Сообщить, что жива и здорова.
– И как вы намерены это сделать? Только что мы убедились в том, что вас преследуют рехасадос. И будут преследовать всю жизнь, пока не убьют.
– Не знаю! – в отчаянии произнесла Аннелия.
– Здесь неподалеку находится постоялый двор. Вам надо поесть, отдохнуть, осмыслить все, что произошло, и спокойно подумать о том, что делать дальше.
Он прав. После пережитого им просто необходима чашка горячего чая. Аннелию била дрожь, и она почувствовала, что повязка на ране намокла.
Корт помог ей сесть на лошадь, потом сел на свою.
Алекс жив, мысленно твердила себе Аннелия. Он на свободе! Она отыщет своего брата, и вместе они придумают, как справиться с Паскалем.
Последние три дня она опасалась, что Алекс погиб, и пыталась сбежать от Маккаррика, в глубине души надеясь, что брат все еще жив. И теперь вдруг она узнает, что брат вырвался на свободу.
А вдруг Маккаррик был среди тех, кто сражался с ее братом? Аннелия внимательно смотрела на ехавшего впереди шотландца.
Если Алекс и Маккаррик были врагами, кто мог предсказать, что замышлял шотландец? Возможно, он надеется вернуть свои деньги, потребовав за нее выкуп у ее богатого брата. Пришпорив коня, Аннелия догнала Корта.
– Хочу задать вам вопрос. Он молча взглянул на нее.
– Сражались ли вы с моим братом и его людьми?
– Никогда, – без колебаний ответил Корт.
– Клянетесь? – Она подняла на него взгляд.
– Клянусь, – ответил Маккаррик, не отводя глаз.
– А почему вы теперь помогаете мне? Почему не уедете, оставив меня тут?
– Именно это я и намерен сделать, как только доберемся до гостиницы. Наконец-то он сказал правду. Ей следовало как можно скорее избавиться оттого, кто подобно ему опекает ее из чувства долга или благодарности.
Услышав его ответ, она улыбнулась, а он, нахмурив брови, спросил:
– Ждете не дождетесь, когда я перестану вам докучать?
«Это, – подумала Аннелия, – зависит от того, что вы ответите на мой следующий вопрос».
– Как произошло, что вы заключили контракт с Паскалем? – спросила она.
Она узнала, почему Паскаль нанял его команду, когда жила в охотничьем домике, и еще многое другое. На протяжении десяти лет Маккаррик и его люди пользовались хорошей репутацией. Тренировали дезертиров, сражались с испанцами. Но зачем Маккаррик связался с таким чудовищем, как Паскаль?