Корт попросил налить ему еще стакан для Аннелии. В это время мамаша спустилась с лестницы и, глядя на молодую женщину, что-то спросила по-французски. Корт не понял, и она повторила на английском языке:
– Это ваша жена?
Он посмотрел на Аннелию, убедился в том, что она выпила достаточно, и переспросил хозяйку:
– Что? Да, моя жена. – Корт захмелел, забыв о том, что за последнее время потерял в весе и не мог выпить столько, сколько раньше.
Хозяйка с подозрением взглянула на него.
– Вы не сразу ответили.
– Мы недавно женаты, – буркнул он, бросив взгляд на Аннелию.
– Вы плохо с ней обращаетесь, – заявила хозяйка, – она слишком хрупкая для такого путешествия.
Подняв палец, Корт возразил:
– Она только выглядит хрупкой.
– Ей, без сомнения, не под силу такие расстояния, – сказала хозяйка и обратилась к дочери, спустившейся вниз: – Они только недавно поженились.
– Стыдно, сеньор, везти на лошади новобрачную в такую погоду. Ведь она не сможет рожать.
Корт никак не отреагировал на эти слова. Даже если бы он спал с Аннелией каждую ночь, у них все равно не было бы детей. Этому не суждено было сбыться.
– Боже мой! – воскликнула мамаша, помогая Аннелии подняться. – У нее перевязка под блузкой, и она вся в крови.
– Это просто царапина, – объяснила Аннелия. Женщины укоризненно посмотрели на Корта.
– Я говорю правду, – настаивала молодая женщина. – Это не он в меня стрелял.
– Стрелял? – в один голос воскликнули женщины, помогая Аннелии подняться по лестнице.
Корт хотел уверить их, что ее рана – это не его вина. Но на самом деле он был виноват. Он вынудил ее бежать от него ночью, выбраться из запертой комнаты, и в результате бандиты ее ранили. А ведь все ее усилия были направлены на спасение любимого брата.
Допив виски, Корт со стуком поставил стакан на стойку.
– Мы поднимемся с ней наверх, пусть она примет ванну, – сказала хозяйка.
Корту не нравилось, что эти женщины суетятся вокруг Аннелии. Он сам должен заботиться о ней, как делал это последние три дня.
Он видел, что она спотыкается, поднимаясь по лестнице. Видимо, слегка опьянела. Черт возьми, она действительно была хрупкой.
Когда женщины увели Аннелию, Грут сказал:
– Очень красивая женщина, тебе повезло, Маккаррик. Видно, из богатых.
– Она не моя. Просто присматриваю за ней временно.
– До того, как ее подстрелили, или после? Корт сжал зубы.
– А твои ребята? – спросил Грут.
– Прибудут сюда через несколько дней. А девушка здесь останется на некоторое время.
Хозяин бросил взгляд на Корта.
– Присмотришь за ней, – добавил Маккаррик. Братья Корта устроили Груту эту работу, и постоялый двор стал постоянным местом их встреч. Сам Грут, несмотря на свою далеко не воинственную внешность, был в прошлом классным снайпером и знатоком оружия. Различное оружие, от пистолета до пушки, можно было обнаружить и сейчас в задних комнатах. Брат Корта Хью доверял Груту. Второй брат, Итан, не доверял, – впрочем, он вообще никому не доверял.