– О каком муже может идти речь после того, как меня похитила банда наемников?
– Вы можете поехать в Америку и там найти богатого жениха.
– Я не хочу ехать в Америку.
– Я прочел ваши письма, Анна.
– Зачем вы мне об этом говорите? – Она вся напряглась.
– В своем письме дочь владельца железных дорог пишет, что ее брат намерен просить вашей руки. Насколько мне известно, у них больше денег, чему самой королевы. Вы можете поехать к нему.
– Алекс давно ему отказал.
– Почему?
Одержимый страстью, Корт, должно быть, обезумел, если мог подумать, что Аннелия согласится выйти замуж за него.
– Есть и другие варианты, – Корт старался говорить спокойно, – но вы должны остаться девственницей.
– Вы не женились бы на мне, потеряй я невинность?
«Боже, – подумал Корт, – я был бы счастлив», – а вслух сказал:
– Я никогда об этом не думал.
– Почему?
– Потому что не собирался жениться.
– Какая-то женщина плохо обошлась с вами?
– Нет.
– Почему тогда у вас пропало желание жениться? Может быть, вы предпочитаете иметь не одну жену, а целый гарем?
Если бы она знала... Знала, что после сегодняшней ночи он будет думать только о ней. Однако вслух Корт сказал совсем другое:
– Зачем ограничиваться только одной, если можно иметь многих?
– Но ведь мужчины сплошь и рядом изменяют женам, – сказала Аннелия. – Зачем же им гарем?
«Будь ты моей женой, мне не нужна была бы другая», – подумал Корт.
– И все же сколько бы у мужчины не было женщин, ему нужна одна, которую он может назвать своей, которую он будет защищать, ему нужна семья и дети. Без этого жизнь не имеет смысла.
Аннелия опять свернулась калачиком и положила руку ему на грудь.
– Хватит этих разговоров, – сказал Корт, подумав, что прежде, чем ее отпустить, он объяснит ей, что не все мужчины такие. Что она может надеяться на лучшее. «Прежде, чем ее отпустить», – мысленно произнес он.
Отпустить страстную, смелую, очаровательную Аннелию. Наверняка она послана ему в наказание за грехи.
– А когда появится мой брат, вы просто оставите меня, как и всех остальных?
– Да, – без колебаний ответил он.
– Тогда я благодарна вам за то, что не лишили меня девственности. Потому что я хочу иметь семью и детей.
– Почему же вы не вышли замуж?
– Вы посчитаете меня глупой, если я скажу.
– Скажите. – И, не дождавшись ее ответа, он прижал ее к себе.
Она глубоко вздохнула.
– Я ждала того... того, кого смогла бы полюбить. Возможно, вы сочтете это нереальным, но в жизни так бывает, я видела это собственными глазами.
Корт тоже это видел. Его родители обожали друг друга.
– Тогда вы сможете выйти замуж за того, кого любите.