– Что нам делать? – спросила Джоанна.
Эмили в задумчивости закусила губу:
– Придется найти способ заставить лорда Дрейвена жениться на мне, прежде чем отец нападет на него.
– Ты не можешь так поступить! – воскликнула Джоанна.
– Придется, – решительно заявила Эмили.
– Но, сестрица…
– Никаких «но», Джоанна. Если отец нападет на лорда Дрейвена, он потеряет все. В том числе и твое приданое.
В испуге Джоанна прикрыла рот рукой.
– Мы станем париями, – тихо прошептала она. – Без моего приданого Найлз просто выгонит меня.
– Да, и некому будет дать нам приют. Король уже ненавидит отца за то, что он сделал во времена царствования Стефана. Наверное, ничто не доставит ему большего удовольствия, как увидеть всех нас в отчаянии.
– О Боже, Эмили! Об этом и подумать-то страшно. Вдруг ты выйдешь замуж за безумца?!
– А разве у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила Эмили.
Джоанна решительно покачала головой:
– Должен быть другой выход. И потом, с какой стати лорду Дрейвену хотеть на тебе жениться?
Эмили от возмущения едва не задохнулась.
– Я не это хотела сказать, – поспешила оправдаться Джоанна. – Но ты же знаешь, что говорит о нем отец. Этот человек никогда не был женат, и, насколько мне известно, ни одна женщина никогда не обратила на себя его внимание. Может, он вообще не любит женское общество, а предпочитает мужское? Может, именно по этой причине король Генрих велел ему взять тебя под свою опеку, а не жениться на тебе?
Эмили в задумчивости покачала головой:
– Нет, я так не думаю. Он так посмотрел на меня сегодня вечером! И потом, отец сказал, что король отказался разрешить дело браком, чтобы война между отцом и графом Рейвенсвудом не разгорелась еще сильнее. В прошлом году Генрих попытался таким образом уладить отношения между двумя дворянами, а в результате вражда только усилилась.
– Что приводит нас ко второму моему пункту: ты – дочь его врага, – продолжала Джоанна. – Хочу напомнить: если лорд Дрейвен прикоснется к тебе, король снимет с него голову.
Эмили снова задумалась над словами сестры.
– А ты веришь, что король убьет его, если он ко мне прикоснется?
– Почему же мне в этом сомневаться? Генрих держит свое слово.
– Может быть, но посмеет ли он отнять жизнь у одного из своих ближайших людей из-за какого-то флирта? Предательство отца было гораздо серьезнее, а король только лишь оштрафовал его и конфисковал часть его земельных владений. Ты не думаешь, что лорд Дрейвен может просить у короля моей руки и быть прощен?
– Король не только оштрафовал отца и конфисковал его земли, Эм.
– Знаю, но он же не убил отца за его проступок.