– У тебя замечательная мама, – наконец проговорила я.
– А то.
Я поставила бутылку, вытянулась на траве и уставилась в голубое небо. Пахло землей, трава щекотала ухо, где-то поблизости стрекотал кузнечик.
Да, я изменилась. Я сама это чувствовала. Стала… более смирной, что ли.
– А кем бы ты был? – поинтересовалась я, теребя травинку. – Если бы тебе пришлось убегать, менять свою жизнь?
Натаниель ответил не сразу, поглядел сквозь бутылочное стекло на сад.
– Собой, наверное. – Он пожал плечами. – Я вполне доволен тем, кто я есть. Мне нравится жить там, где я живу. Нравится делать то, что я делаю.
Я перекатилась на живот, прищурившись взглянула на него.
– Но наверняка есть что-то, чем бы ты хотел заниматься. Ведь о чем-то ты мечтаешь?
Он с улыбкой покачал головой.
– Я занимаюсь тем, что мне нравится.
Внезапно я вспомнила свою беседу с Триш и резко села.
– А как насчет питомника, который ты хотел организовать?
На лице Натаниеля отразилось замешательство.
– Откуда ты…
– Триш рассказала мне сегодня утром. По ее словам, ты подготовил бизнес-план. А потом забросил эту идею.
Он отвернулся – возможно, для того, чтобы я не увидела его лица.
– Это была всего лишь идея, – глухо сказал он.
– Ты отказался от нее ради мамы? Чтобы сохранить пабы?
– Может быть. – Он дотянулся до нижней ветки дерева и принялся ощипывать с нее листву. – Все меняется.
Но тебе в самом деле нравится эта работа? – Я подалась вперед, словно пытаясь прочитать выражение его лица. – Ты же сам говорил, что ты не бармен, а садовник.
– Что значит «нравится» ? – В голосе Натаниеля вдруг зазвенел металл. – Это семейный бизнес. Кто-то должен им управлять.
– Но почему именно ты? – не отступалась я. – Почему не твой брат?
– Он… другой. У него свои дела.
– А у тебя разве нет?
– У меня обязанности. – Он нахмурился. – Матушка…
– Твоя матушка была бы только рада, займись ты, чем тебе хочется, Я знаю. Ей нужно, чтобы ты был счастлив, а не чтобы жертвовал собой ради нее.
– Я и так счастлив. С чего ты взяла…
– Но ты бы мог быть счастливее.
Наступила пауза. Натаниель смотрел в сторону, его плечи согнулись, будто он старался защититься от моих слов.
– Тебе никогда не хотелось избавиться от обязанностей? – Я широко развела руки. – Просто выйти в мир и посмотреть, как там…
– Ты так и поступила? – спросил он, резко оборачиваясь, уже не пытаясь скрыть раздражение.
Я помедлила.
– Мы говорим не обо мне, – сказала я с запинкой. – Мы говорим о тебе.
– Саманта… – Он потер лоб, вздохнул. – Я знаю, ты не хочешь вспоминать прошлое. Но скажи мне, пожалуйста, одну вещь. Всего одну. И не обманывай.