Триш с восхищением следила, как Мелисса копается в рюкзаке и достает книги.
– Вы только посмотрите, Саманта! – воскликнула она, когда Мелисса извлекла «Введение в судопроизводство». – Какие длинные слова!
– Bay! – Что еще я могла ответить?
– Приготовьте нам, пожалуйста, кофе, – сказала Триш. – Мы будем на веранде. И прихватите какого-нибудь печенья.
– Конечно, миссис Гейгер. – Я сделала книксен, что называется, на автомате.
– Мне пополам, с кофеином и без, – уточнила Мелисса. – Не хочу, знаете ли, чрезмерно возбуждаться.
А что ты вообще хочешь, жеманная скудоумная телка?!
– Разумеется. – Я изобразила улыбку. – С удовольствием.
Что-то подсказывало мне, что мы с Мелиссой едва ли поладим.
Пять минут спустя я принесла кофе на веранду, Триш с Мелиссой восседали в креслах под зонтиками от солнца, к ним присоединился и Эдди.
– Вы уже познакомились с Мелиссой ? – спросил он, когда я поставила на стол поднос. – Наша юридическая звездочка, наша гордость.
– Да. Ваш кофе, – прибавила я, вручая чашку Мелиссе. – Как вы просили.
– У Мелиссы чудовищная нагрузка, – продолжал Эдди. – Мы должны облегчить ей жизнь.
– Вы не представляете, какой это стресс, – встряла Мелисса. – Приходиться работать по вечерам и допоздна. Никакой личной жизни. – Она отпила кофе и повернулась ко мне. – Кстати, я хотела… – Она нахмурилась. – Как вас зовут, простите?
– Саманта.
– Ах да. Саманта, поосторожнее с моим расшитым топом, хорошо? – Она откинула волосы со лба и снова поднесла к губам чашку.
– Я буду очень осторожной, – пообещала я. – Что-нибудь еще, миссис Гейгер?
– Погодите-ка! – Эдди отставил кружку. – У меня для вас кое-что есть. Я не забыл наш разговор! – Он сунул руку под кресло и достал бумажный пакет, битком набитый какими-то книжками. – Вы должны развивать свои способности, Саманта. И я вам в этом помогу.
О Господи. Нет. Неужели он… Только не это.
– Мистер Гейгер, вы так добры, но…
– Не желаю ничего слушать, – отмахнулся он. – Однажды вы меня поблагодарите.
– О чем речь? – поинтересовалась Мелисса, наморщив от любопытства носик.
– Саманте нужно учиться! – Эдди гордо взмахнул двумя книжками, которые извлек из пакета. Яркие обложки, крупные буквы, иллюстрации в мультяшном стиле. Я разглядела слова «Математика», «Английский» и «Образование для всех».
Эдди раскрыл одну на картинке, изображавшей тучную корову, изо рта которой вылетал пузырь. В пузыре было написано: «Что такое местоимение?»
Я напрочь утратила дар речи.
– Видите? – торжествующе воскликнул Эдди. – Все просто и доступно! А золотые звездочки отмечают успехи.