Однако Маг Высшей Расы остаётся сверхсуществом, и голос Эн-Риэнанты прозвучал бесстрастно и холодно:
– Ты уверен, Ярл, что сможешь это сделать?
– Да, Королева, - спокойно ответил Гард. - Если не уверен, то любое дело лучше и не начинать. Жаль, что нет Та-Эра - как бы Принц порадовался такому приключению!
– Это уже не "приключение" - это гораздо серьёзнее, Ярл. И ещё одно… - и тут вдруг Голубая Магиня-Хранительница произнесла то, чего никак от себя не ожидала. - Вернись назад. Живым. В Тонкий Мир не опаздывают, но и торопиться туда ни к чему.
– Если такова воля Звёздной Владычицы и Королевы…
– Перестань, Гард! - эскиня едва удержалась, чтобы совсем по-человечески не топнуть ногой. - Это не воля Королевы Объединения Пяти Доменов - это всего лишь моё желание.
Янтарный Ярл внимательно посмотрел на Эн-Риэнанту и медленно кивнул. Он понял смысл сказанного.
– Я постараюсь вернуться, Эн.
– Не "постарайся", а вернись! Я прошу тебя. Очень прошу…
Бродяга-по-Мирам протянул ладонь и осторожно коснулся щеки Инь-Ворожеи.
– Я вернусь - обещаю.
С этими словами он провёл кончиками пальцев по лицу Хранительницы и…растаял. Ушёл. Янтарного Мага-Искателя ждала его Дорога Миров и притаившийся где-то на обочине этой Дороги Монстр - Золотой Демон.
А могущественная Звёздная Владычица, встретившая четыреста сорок стандартных лет, внезапно почувствовала себя юной девчонкой, впервые в Круге Бытия осознавшей разницу между Инь и Янь и ощутившей неодолимое взаимотяготение Двух Начал.
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ. НАКАНУНЕ
Узёл вокруг Третьей планеты системы Жёлтой звезды стягивался.
Здесь, в Привычном Мире, на окраине Галактики сошлись интересы могущественных вселенских сил. А на самой планете, населённой вошедшей в переходный возраст Юной Расой Носителей Разума, под внешним благополучием многого достигшей техногенной цивилизации зрели свои болячки - подростки редко становятся взрослыми безболезненно.
Новое руководство Экспедиции галактиан у Ореты Зет приняло решение о расширении работ по изменению энергобаланса и восстановлению атмосферы Четвёртой планеты этой системы с целью создания там постоянного форпоста цивилизации Технолидеров. Полёты скаутов над поверхностью Третьей планеты решено было ограничить до минимума. Совет Правящих почему-то счёл это целесообразным, не догадываясь, что на мнение Технократов исподволь повлияли те, о существовании которых подавляющее большинство галактиан и не подозревало.
Серебряный Аббат, огорошенный резкой отповедью Звёздной Королевы Эн-Риэнанты, лихорадочно думал, что можно сделать в сложившейся ситуации. После того, как Епископ проявил интерес к Третьей планете - и, вероятно, уже сообщил об этом Кардиналу, - провал замысла Адептов Слияния в отношении этого Мира был бы чреват для Аббата очень неприятными последствиями.