"Для Штаба Флота я, конечно, что-нибудь да придумаю - докладами о таинственных катастрофах "при столкновении с Неведомым" занята чуть ли не половина ёмкости памяти Центрального Процессора Дальней Разведки. А вот летать на этих кораблях в будущем вряд ли кто-то согласится даже под дулом бластера… Звёздные Навигаторы суеверны, и никакие Машины не смогут эти суеверия развеять до конца. Я и сам ни за что не полетел бы на таком корабле…".
– А почему они не захватили какой-нибудь из крейсеров или даже прямо нашу Базу? - Даэций внутренне содрогнулся, на один-единственный миг представив себя зомби.
– От такой атаки слишком сильный фон, - пояснил эск, - и гораздо выше вероятность тут же быть засечёнными. Разрушители оценили степень риска - захвати они ваш флагман, например, или Базу, мы не остановились бы перед уничтожением всей вашей Экспедиции.
"Да, нашим Технократам можно поучиться у этих Высших таким понятиям, как "рациональность" или "целесообразность" - подумал Демон Плазмы.
– Хотя вас, адмирал, - именно вас - мы даже в этом случае постарались бы всё-таки выдернуть…
"И на том спасибо, Пришелец…"
* * *
– Старые добрые "летающие тарелки", говорите… Ну что ж, вернёмся к этой теме. Моё мнение таково: да, за этим феноменом - по крайней мере, за частью этого явления, - могут стоять технически совершенные альены. Но! - профессор поднял указательный палец. - Их существование не доказано, и все рассуждения по этому поводу являются в той или иной мере спекулятивными
– В том числе и наша с вами беседа? - несколько недоумённо спросил журналист.
– Конечно. И должен вас разочаровать: никакого Контакта с ними - во всяком случае, в обозримом будущем, - не будет. Даже если альены существуют и сидят где-то тут, рядом.
– Почему вы в этом так уверены?
– Ладно, потратим ещё некоторое время на наши с вами спекулятивные, - учёный подчеркнул это слово, одновременно бросив на журналиста цепкий взгляд, - рассуждения. Потому что они здесь достаточно давно, и если бы они хотели, то Контакт уже состоялся бы.
– И возможность враждебных действий с их стороны вы тоже, насколько я понял, исключаете?
– Со стороны этих - да, исключаю. Ну разве что напорется на нас некая разбойничья шайка или хищники вроде приснопамятных уэллсовских марсиан… Однако вероятность такого события исчезающе мала, хотя она и существует.
– А как же тогда вы можете объяснить похищения людей?
– Ну, во-первых, реальных похищений ничтожно мало; а во-вторых, они объясняются отнюдь не враждебностью альенов.
– А тогда чем же? - настаивал журналист.