Мужчина сел, с трудом сдерживаясь и пересиливая себя. Некоторое время оба молчали: то ли гася в себе злость, то ли, наоборот, накапливая её. Потом женщина заговорила, и голос её был сух и спокоен, каким и положено быть голосу бизнес-леди.
– В общем, так: считай, что мы объяснились - правда, не в любви, а скорее наоборот. Я всё ещё испытываю к тебе некоторую привязанность, так скажем, но если ты через месяц не решишь вопрос с твоим продвижением, - а тебе его давно обещали, - то я подаю на развод. Слава богу, у меня хватило ума не заводить ребёнка, а с дележом имущества особых проблем не предвидится. И ночью ко мне не приставай, - ядовито добавила она, - прибереги свой пыл для какой-нибудь молоденькой дурочки, ничего не смыслящей в этой жизни. Кроме того, я просто-напросто устала, и у меня завтра снова тяжёлый день, наполненный делами.
"Или ты просто-напросто уже сыта - с твоей любимой работы ты явилась на полтора часа позже обычного, а твой сотовый почему-то был "выключен или вне зоны досягаемости" - подумал мужчина, однако вслух ничего не сказал. Какой в этом смысл, если и так всё ясно?
Когда жена уже спала, он ещё долго стоял на балконе и курил, глядя на бесчисленные огни огромного города. "Как всё глупо… А ведь было время, когда нас называли красивой и счастливой парой… Неужели всего шесть лет прошло? А мне кажется, минула целая вечность… Деньги, конечно, хорошая штука, но нельзя же так сходить по ним с ума - иначе сам не заметишь, как перестанешь быть человеком… В гробу наличные ни к чему, и кредитные карты, насколько мне известно, в царстве божьем не в ходу… Как всё глупо…".
Потом он, подчиняясь какому-то неожиданному внутреннему импульсу, вдруг вскинул голову к чёрному ночному небу с редкими бледными звёздами и полувыдохнул-полупростонал:
– Будьте вы прокляты, вы, придумавшие такое!
* * *
"Так… Значит, моё чародейство вышло из-под контроля, точнее - оно приобрело самостоятельность. Почему? Как так получилось?"
Тллеа хладнокровно оценивала ситуацию - Зелёная Магиня, Дриада кроны Дарителей, хорошо умела это делать.
"Ну хорошо, конус заклятья захватил ещё один народ, - размышляла она, - но это не более чем незначительная ошибка исполнителя, скорее курьёз, нежели непоправимое. Вольные обрели инаковость, склонность к обособленности и приверженность к своему собственному образу жизни, несколько отличному от общих стандартов Мира Третьей - у них нет и никогда не было, например, государства. Они рассеялись чуть ли не по всему лику планеты, и они почитают магию - в той мере, в какой она им доступна. Но у них нет тяги к Власти - им вполне достаточно жить, не мешая другим, - но чтобы и им тоже не мешали… Некоторую к себе неприязнь со стороны прочих аборигенов они ощущают, однако гонениям не подвергаются: на них всего лишь посматривают чуть искоса.