– Черт тебя побери! – рявкнул я на нее. – Дай мне пульт! Живо!
– Крис, мне надоело смотреть телик. Давай выйдем хоть на полчасика!
– Нет, – ответил я, сразу решив не уступать. – Брось мне пульт. Я не шучу!
Дебби прижала пульт к груди и покачала головой.
– Дай мне пульт, Дебби! – заорал я на нее. Она лукаво улыбнулась.
– Нет. Подойди и возьми его сам.
Я уставился на нее, стараясь сообразить, как вывести ее из себя.
– Ладно, оставь его себе. Я пойду наверх и посмотрю телик в спальне, – сказал я, вставая.
Фокус удался. Дебби подскочила, готовая взорваться, но ее остановил звонок в дверь. Я думал, она по своему обыкновению спросит меня, кто там, однако Дебби вдруг засияла наподобие рождественской елки и устремилась к двери. Не знаю, что ее больше обрадовало – возможность с кем-то пообщаться или мое явное недовольство при мысли о вторжении незваных гостей. Скорее всего и то, и другое.
Она открыла дверь. Там стояла невзрачная на вид супружеская пара средних лет в растянутых на коленях штанах и с натянутыми улыбками. Очевидно, наши соседи. Я прожил в новом доме четыре недели, но до сих пор Бог меня миловал, так что я не сталкивался с ними. Похоже, они устали ждать случайной встречи, решили взять быка за рога и пришли с тортом.
Только этого мне не хватало!
– Алан Робинсон, – сказал один из них, чуть более мужественного вида. – А это моя жена Бренда. Мы живем напротив, чуть наискосок. Вот заскочили познакомиться с вами.
"Не стоило беспокоиться!" – чуть было не ляпнул я, но вместо этого представился им и познакомил с Дебби.
Алан протянул мне руку. Я сделал то же самое – и мгновенно проникся к нему неприязнью. По тому, как человек пожимает вам руку, о нем многое можно сказать. Алан, как я понял, принадлежал к тому типу людей, которые обожают ставить других в невыгодное положение, поскольку он схватил мои пальцы и сжал их, не дав возможности ответить ему тем же. Такой трюк имеет двойной эффект: во-первых, пальцы больно сдавливаются, и тот, кто жмет вам руку, кажется сильнее, а во-вторых, у вас нет ни единого шанса сделать то же самое, и ваше рукопожатие выглядит вялым.
Ненавижу тех, кто так здоровается. У Винса была такая же привычка, раздражавшая меня до белого каления. Гнусная привычка. Ей-богу, гнусная! Детский способ утвердить над кем-то свою власть, которым я лично перестал пользоваться еще в песочнице. Я поставил галочку против мистера Робинсона в первые же десять секунд. Только не поймите меня превратно! Я не собирался идти за пушкой, просто внес Алана в свой черный список.
Там он и остался.