– Рон, вам нехорошо?
Я поднял голову, встречаясь взглядом со склонившимся надо мной «милордом»:
– Не так, чтобы это вызывало тревогу. И все же… я должен сказать вам одну вещь. Нет, две. Точно, две.
– Говорите.
Он ощутимо напрягся, когда я встал со своего места, но благожелательная улыбка на миловидном лице сохранилась.
– Милорд, вы… великий человек. Ваше искусство и ваша мудрость заслуживают быть вознесенными на самый высокий престол подлунного мира… – Пришлось смотреть в пол, изображая поклон, чтобы не дать возможность противнику разглядеть в моих глазах хоть тень угрозы. – Для меня честь служить вам, но…
– Это была первая вещь, о которой вы хотели сказать? – Голос некроманта источал мед удовольствия.
– Да, милорд.
– Какова же вторая?
– Я не заслуживаю оказанной мне чести.
Он подхватил меня под локоть:
– Думаю, на воздухе вам будет гораздо лучше… Простите нас, госпожа, моему слуге нужно восстановить силы, подорванные несправедливым задержанием!
– Конечно, господин целитель! Мне так жаль, что мой сын… Но вы скоро заглянете снова?
– Очень скоро, госпожа!
Как только мы вышли из дома и свернули в первый попавшийся узкий и безлюдный проулок, некромант спросил:
– Поручение… не исполнено?
Умный, зараза, сразу понял, к чему я клоню. Теперь нужно оправдываться, но не слишком усердно, чтобы не испортить впечатление от уже разыгранного спектакля:
– И я понимаю, что ничем не смогу заслужить вашего прощения.
Еще раз склонить голову, всем видом изображая раскаяние и печаль. Подождать, пока собеседник справится с наверняка возникшим чувством недовольства. Ответить на следующий вопрос по возможности правдиво, но к своей выгоде. Три шага к победе. Всего три.
– Что вам помешало?
– Как теперь понимаю, поступок Марека, милорд. Потому что я едва успел добраться до площади и подойти к фонтану, а сделать это было не так просто: народа слишком много, следовательно, и случайных взглядов предостаточно. Но я все же выбрал момент, намереваясь исполнить порученное мне, и… Появилась стража, меня скрутили и отвели к коменданту города.
Ох, как хочется хоть одним глазком посмотреть на лицо некроманта! Убедиться, что он поверил в только что сочиненную сказку. Но нельзя. Потому что виновато опущенная голова моей маске сейчас выгоднее, чем все прочее.
– А мое сокровище? Оно попало в руки… – Голос «милорда» предательски дрогнул.
– Нет. Мне удалось уничтожить его прежде, чем кто-либо смог заметить.
Облегченный выдох. Ладонь некроманта ложится мне на плечо.
– Не переживайте, Рон, вы все делали как нужно.
– Правда, милорд? – Только теперь поднимаю взгляд.