– Нет.
Верное решение. Однако разговор с племянником все же должен состояться, и чем раньше, тем лучше:
– Ты сможешь поговорить с Мэем сейчас?
Стир’риаги качнул головой:
– Если таково твое желание.
– Я не желаю. Просто спрашиваю. Времени не так уж и много… Особенно у тебя.
– Да, времени немного. – Он снова запахнул покрывало. – Позовешь?
– Разумеется.
Направляюсь к двери и слышу робкое:
– А что со мной?
Ах да, есть же еще его высочество…
– Думаю, вам не стоит присутствовать при разговоре двух родственников. Идемте.
Мэй уже не лежал, а сидел на кровати, но с прежней хмурой миной на лице. Все дети одинаковы: стоит миру вокруг них повернуться в другом направлении, как рождается смертельная обида на всё и вся. Хорошо хоть бусину не выкинул. Правда, белый шарик лежит рядом с ладонью эльфа, не в ней. Брезгует? Боится? Пусть сам выбирает причину своих поступков. Но лишь после того, как завершит более важное дело:
– Твой дядя поговорит с тобой. Прямо сейчас.
Недоверчиво поднятый взгляд, не узнающий меня.
– На первом этаже, правый коридор от входа. Там одна лишь открытая дверь.
Выражение лилово-серебряных глаз не меняется.
– И поторопись, если хочешь успеть.
Он спросил бы, успеть «что» или «куда», но не решается. Поднимается на ноги, проходит мимо. На мгновение замедляет шаг, но, может быть, мне это только кажется? Ведь скрип ступенек уже затихает где-то внизу…
– У тебя много друзей-эльфов?
Следовало бы усмехнуться, но лучше придержать ехидство при себе: мальчик и сам не понимает, что в невинном вопросе звучит не интерес касательно расы моих многочисленных знакомых, а завистливое сожаление об отсутствии таковых у вопрошающего.
– Вообще-то, именно эти двое скорее мои недруги.
– Почему?
– Потому что мы по-разному видим одни и те же вещи… Присаживайтесь, ваше высочество, пока есть свободная минутка, стоит использовать ее для отдыха.
Рикаард подумал над моими словами и примостился на краешек кровати, но тут же снова пустился в расспросы:
– А что потом?
– Потом?
– После отдыха?
Опираюсь спиной о стену рядом с дверным проемом.
– Какая разница?
Мальчик с видом знатока поясняет:
– За отдыхом всегда следует труд. Меня так учили.
Не могу удержаться, чтобы не съязвить:
– Ах, вас все же чему-то учили…
Щеки его высочества оскорбленно вспыхнули румянцем:
– Я…
– Простите. Прошлые события, сопровождавшие наши встречи, не давали повода задуматься о глубине ваших познаний… в разных предметах.
Он смущенно опустил голову и упрямо повторил:
– Меня учили.
– Разумеется. Не могли не учить как возможного наследника престола.
– Никакого престола не будет.